Три ясно видимых росчерка тяжелых ракет вырвались вперед эскадры и понеслись к цели.
— Цель выходит на прыжковую скорость! Активен контур гипера!
Все в рубке крейсера, затаив дыхание, следили за сближающимися отметками цели и выпущенных ракет. Маркеры сходились все ближе, ближе и ближе… пока не сошлись в одной точке.
— Цель ушла! — выдохнул штурман. — Успели прыгнуть! Отчаянные…
В это время погасли и отметки ракет. Блоки наведения, потеряв намеченную жертву, самоликвидировались.
— Ать! — в сердцах выругался Кот. — Ложимся на старый курс!
Ловить успевший уйти корабль было бесполезно: анализ его вектора движения выдал три возможных точки выхода, а не зная его маршрута, да если еще и учитывать скорость разгона… Искать такого беглеца можно было до скончания веков!
— Может, диспетчера запросить? — неуверенно предположил кто-то из офицеров. — Хотя вряд ли они маршрут предоставят… Корабль не в розыске, оснований нет. Конфиденциальность, чтоб её!
— Хм… — задумался Кот. — Диспетчер…
Во время беседы с самоуверенным «кейцахом» тот в разговоре несколько раз в крайне негативных тонах высказывался о своих оппонентах, мешавших им «обрести свободу». Причем упомянул некоего Валомира, судя по всему, и являвшегося их основным конкурентом на выборах… Если эти «кейцахи» мечтали о независимости, то, значит, мешающий им человек должен был быть максимально лоялен Федерации! Имя редкое…
— ИскИн! Найди мне некоего Валомира. Запроси обе станции, может быть, он где-то там. — приказал он. — Когда найдешь, попроси о связи. Исполняй!
— Принято. — отозвался ИскИн, и почти сразу же выдал. — Абонент найден. Запрос принят. Соединяю.
Перед Котом возникла голограмма хмурого мужчины.
— Чем я могу помочь, капитан? — спросил он.
— Ты Валомир? — уточнил Кот. — Противник «кейцахов» и их главный оппонент?
— Да. Так что ты хотел?
— Капитан Дикий Кот Аст Росс, командир вспомогательной эскадры Флота. — представился Кот. — Могу я поговорить приватно? Защищенный канал?
— Здесь у меня нет такого оборудования. — отказался мужчина. — Добираться до него долго. Что-то серьезное?
— Да, уверен, что для тебя все серьезно. — кивнул Кот. — Речь пойдет о выборах и уловках твоих оппонентов. Как лучше: поговорим у меня или могу прилететь я?
— Лучше ко мне. — мгновенно решил мужчина. — Маркер дам, в доке тебя встретят.
— Хорошо. — кивнул Кот. — Эскадре: стоп! Подготовьте мне что-нибудь быстрое. Лишнего времени нет!
Через полчаса быстрый двухместный легкий разведчик доставил Кота на станцию, а еще через десяток минут он сидел в строго обставленном кабинете напротив Валомира.
— Представляться уже не будем. — начал Кот. — Время у меня ограничено. Спрошу сразу: в чем у вас разногласия с кейцахами?
— Все просто.