Рядом с ним, действительно, прохаживался именно Чон, взбивая каблуками ботинок толстый слой пыли… А сам Кот оказался крепко привязан к чему-то, напоминавшему старый, отчего-то вставший почти вертикально, ложемент. Привязан хитро, будто распят!
Сеть не отвечала. Значок связи помаргивал, будто бы сигнал появлялся, но сразу же уходил.
В памяти зияла огромная дыра. Как Кот сюда попал, он совершенно не понимал. Последнее, что он помнил, это как после церемонии награждения встретил Чона, бывшего соседа по комнате в Академии и согласился «поболтать, новостями обменяться». Выпить он не согласился, а просто пить хотелось зверски, но после первого же стакана тоника, принесенного Чоном, голова пошла кругом…
— Чон, скотина! — стиснув зубы, прохрипел Кот. — Что я тебе сделал?!
— Да ничего. — меланхолично произнес Чон. — Просто ты — мой счастливый билет. Я сделал ставку, и она выиграла. Да сиди ты уже спокойно, хшары тебя забери!
— Иди в звезду! — зло ответил Кот, продолжая бесплодные попытки освободиться.
— Зря дергаешься! — Чон пнул не пойми откуда вывернувшегося серва-уборщика, заставив того отлететь в угол. — Посиди уже спокойно, не порти мне жизнь хотя бы сейчас!
— Да чем я тебе-то жизнь испортил?! — руки-ноги были как ватные, но Кот не оставлял попыток освободиться.
— Чем?! — даже удивился Чон и… присел на корточки, снизу вверх заглядывая в лицо Кота. — Ты действительно не понимаешь, или просто притворяешься?! Из-за тебя весь наш выпуск оказался в заднице. Весь выпуск! Из-за тебя разрушились мои надежды! Я ведь был далеко не последним в рейтинге, и мне светило место помощника командира как минимум линейного крейсера! А из-за тебя и твоего хшарового конкордовца я сейчас всего лишь второй лейтенант и прозябаю на старом корыте планетарной обороны!
— Из-за меня?! — удивился Кот. — Это Ас Торок поднял волну, а я всего лишь защищался!
— Ты! Ты во всем виноват! Нечего было лезть куда не следует! Нечего было ломать устоявшуюся систему! — Чон поднялся и принялся зло расхаживать по небольшому помещению, выбивая облачка пыли. — Ты знаешь, сколько денег моя семья просто потеряла? Потеряла потому, что подарки преподавателям, обеспечившим мне нормальные баллы, не окупились? Потому, что на пересдаче допусков и зачетов к нам придирались по каждой мелочи!? А-а-а… ты ведь не знаешь… Ты ведь, весь такой нарядный, сразу же улетел с этим конкордом! Тебя не коснулась эта гребаная пересдача!!
Чон вновь зло пнул ни в чем не повинного уборщика, снова отлетевшего в угол.
Серв… Это шанс! Кот попробовал подключиться к блоку управления.