— Кого я вижу! — радостно заголосил мужик, — Маркус! Живой, чертяка!
— Привет, Федор, — ответил я на крепкое рукопожатие человека, со встречи которого и начался мой отпуск.
Перевернутый пикап. Каменный змей в лесах красной зоны и человеческая речь, по которой я успел соскучиться за год заточения в той проклятой ловушке времени.
— Смотрю, ты тут знаменитость, Кэп, — кивнул я на странно озирающихся на меня пару десятков людей.
— Ничего особенного, — пожал плечами отставной Имперский капитан, — прослужил двадцать лет в местном гарнизоне тылового прикрытия, кое-кому успел спасти жизнь. Благо остались еще на свете люди, которые помнят добро. К слову, о добре, — резко спохватился Федор и начал хлопать себя по карманам, после чего недовольно скривился, — кошель оставил в машине, погоди, сбегаю, принесу.
— Ой, да брось, — отмахнулся я, — уж угостить кружкой другой мне денег хватит.
— Да, до нас доходили слухи о твоих столичных делах! Мартын еще не верил, что ты именно тот самый Маркус, — со смешком сказал седовласый, — но дело не только в выпивке, Маркус, мне тут и бесплатно нальют. Дело в деньгах, что я тебе должен.
— Ты сейчас серьезно? — удивился я.
— Конечно! — обиженно фыркнул Федор, — вырученные с той рукотворной карты деньги помогли нам покрыть долги, восстановить машину и источник заработка не потерять! Я дал слово, что верну каждый лишний имп и я это сделаю!
— Ладно-ладно, дело твое, но давай сначала посидим, — хмыкнул я и кивком попросил бармена обновить имперское.
— Нет, Маркус. Я так не могу… где ж я тебя потом поймаю! — возмутился седовласый.
— Ты сегодня уезжаешь? — уточнил я.
— Нет, — ответил Федор, неохотно вернув свою капитанскую задницу на барный стул.
— Вот и я нет, — улыбнулся я, — так что давай завтра.
— Добро, — кивнул седовласый, — завтра так завтра.
— Вот и славно, — придвинул я ему кружку свеженалитого пенного, — ты тут сам или с ребятами?
— С ребятами, — тепло улыбнулся старый капитан, — стихийника нового пока не нашли и решили по желтой зоне покататься. Не так прибыльно, как мотаться за стену, конечно, но пока хватает. Да и старых сослуживцев опять же повидал. А ты сам-то тут, каким ветром, Маркус? — с легкой хмельной улыбкой спросил Федор.
— Ищу кое-кого, Карлом звать.
— Карлом, значит, — резко сбавил голос седовласый и слегка осунулся, — а имя это ты, часом, не в «Ржавом Колчане» узнал?
— Колпаке, — невозмутимо поправил я, понимая, что вояка меня проверял.