Автор
В далеком будущем человечество разделено между звездами. Последний адмирал древней Заграты должен сделать выбор между долгом к прошлому и спасением будущего. Его решение определит судьбу не только одного мира, но и всей рассеянной по Вселенной цивилизации.
Поразмыслив, посетитель решил продолжить разговор в дружелюбном ключе:
— Мойза Пачик.
— Очень приятно. — Мерса отсалютовал гостю стаканом, с удивлением обнаружив, что рука слегка дрожит. Присутствие «мордоворота» действовало на нервы гораздо сильнее, чем хотелось бы алхимику.
— И что вам дало мое имя? — осведомился Пачик, поигрывая забытыми на прилавке аптекарскими весами.
— Вы — галанит.
— Это важно?
— Еще не знаю. — Алхимик хотел допить коньяк, но сдержался. Вновь предложил: — Выпьете?
— Не надо нервничать, — мягко произнес Мойза. — Мой друг пришел не к вам, он сопровождает меня в целях безопасности. В Альбурге неспокойно.
— Я заметил.
— Вы вообще, насколько я понял, человек наблюдательный."
"— Требование профессии, синьор Пачик, я должен быть внимателен и точен.
Алхимик взял весы и спрятал их под прилавок.
— Эти качества весьма важны и в моем деле, — заметил галанит.
— Кстати, вы до сих пор не сообщили о цели визита.
— Цель моего визита вы, синьор Мерса. Я пришел повидаться с вами.
— В двух домах отсюда расположена фотостудия синьора Купера. Можем пойти и сфотографироваться на память.
— Мне не нравится, как я выгляжу на этих новомодных фотографиях, — усмехнулся Мойза.
— У вас мужественное, но совершенно незапоминающееся лицо.
— Это комплимент?
— Наблюдение. Вы ведь сами говорили о моей наблюдательности.
— А как насчет умения делать выводы?
— У меня мало информации. — Алхимик все-таки допил коньяк, поставил стакан на прилавок, вздохнул и предложил: — Давайте говорить серьезно.
Он понял, что просто так от посетителей не отделается.
— То есть вы, наконец, успокоились? — осведомился Пачик, скептически изучая висящие на стенах акварели.
— Надеюсь, я не успел вас обидеть?
— Я привык к тому, что люди немного нервничают в моем присутствии, — в голосе Пачика появились самодовольные нотки. — Поверьте, ваше поведение далеко не самое дурное из того, что мне приходилось видеть.
— А кто вы? В смысле — чем занимаетесь?
— Я представляю Компанию, — сообщил Мойза. И весомо добавил: — Департамент секретных исследований.
— Департамент секретных исследований? — переспросил Мерса. — Никогда о таком не слышал.
— Это подразделение Компании, которое занимается исследованием миров и познанием нового, — с дружеской улыбкой объяснил Пачик.
— А почему секретное?
— Потому что тайно.
— Я ничего не понял, — развел руками алхимик.
— А вот сейчас вы лжете, — спокойно произнес Мойза.
