Они захватили оружие и положили почти весь отряд преследователей в лесной перестрелке. Я подняла резерв. Мы готовы выдвигаться.
Инженер закрыл тетрадь, провёл ладонью по лицу и впервые за долгое время позволил себе тихий, раздражённый вздох.
— Ни в коем случае их нельзя убивать, — сказал он, сжав ладонью край стола. — Они нужны мне живыми."
"— Я поняла. Но… Тогда у нас будут потери, — осторожно заметила Линда.
— Ну ты же знаешь, что мне плевать на такие расходы, — холодно отрезал он.
— Да, конечно, — по голосу было слышно — наверняка она сейчас кивнула, не слишком заметно, но покорно. — И ещё… они прихватили Рихарда.
Инженер свел брови, глаза блеснули. Он не позволил себе ругательств или ещё каких-то лишних междометий.
— И Рихарда нельзя убивать, — сказал он медленно. — Он нужен живым, иначе наши западные партнёры отвернутся. Хотя… постой. Погоди. Ты говоришь, Рихард с ними?
— Похоже, да, — подтвердила Линда. — Его трупа нигде нет. И, скорее всего, они взяли его как заложника. Или используют для чего-то ещё. Пока непонятно.
— Так это же отлично, — проговорил Инженер, и в голосе впервые прозвучало удовлетворение.
— Я не поняла тебя, — искренне недоумевала Линда.
— Организуем наше испытание немного по-другому, — Инженер поднялся из-за стола и прошёлся по кабинету. — Видоизменим его. У нас не будет открытого боя группы «А» и группы «Б». Мы устроим другое шоу. Ещё более интересное и показательное.
— Что? — всё ещё не понимала Линда.
— Отправь по их следу группу «Б», — сказал Инженер, — пусть зэки выйдут на охоту за беглецами.
— Ловить? — удивилась Линда.
— Почему ловить? Ликвидировать. Ведь Рихард с ними, пусть сам увидит воочию, как дерутся испытуемые. Убедится лично. Ха! Это замечательно, не находишь?
— Но тогда группа «Б» у нас без присмотра останется, — возразила она. — Они ведь и сами могут сбежать.
Инженер тихо хмыкнул, в его голосе прозвучал хриплый смешок, в котором сквозило что-то недоброе:
— А это мы предусмотрим. Есть у меня одна мысль. Жди вертолёт. До его прилёта ничего не предпринимай.
— Но время — они же уйдут далеко, — осторожно добавила Линда.
— Тем интереснее, — перебил её Инженер. — У них будет фора в несколько часов. А когда доставят нужное, у группы «Б» не останется выбора. Они вынуждены будут делать все, что мы прикажем.
Ненадолго повисло молчание.
— О чём ты говоришь? Что за «нужное»?
— Ты должна проследить, чтобы группу «Б» снарядили должным образом, — продолжил он спокойно. — Тогда они не смогут сбежать, да и нам проще будет вести игру.
— Ты говоришь загадками, — в голосе его помощницы теперь прозвучал интерес. — Очень интересно. Что же привезут?
Инженер сел, откинулся на спинку кресла и произнёс без тени улыбки:
— Никаких загадок, моя дорогая. Там будут браслеты.