Неподчинение и незримое желание исследовать что-то новое — это Игорь в середине утра. Пока его жена и дети спят, он с Мусей, Бизоном и Растрёпой отправляется к заброшенным руинам на севере города. Здесь каждый шаг кажется каким-то мистическим и запутанным, словно привлекает невидимыми силами. Каждый камень скрывает тайны прошлого, каждая стена — историю, которую вынуждены раскрыть независимо друг от друга герои....
Глаза берегло, Мусе отдыхать не давало… И при этом ещё умудрялось сопротивляться героическому напору Бизона.
А, кроме того, змеюка постоянно меняла тактику. Видимо, чтобы не дать врагам привыкнуть и придумать, как её одолеть. Похоже, это существо могло бы вскоре стать разумным. Вот только встроенная агрессия никак не давала перешагнуть на новый уровень.
А вот до уровня хтонического чудовища, похоже, змеюка дотянуть сумела. И это чудо, что никто из разведчиков, обыскивавших руины, до этого на неё не наткнулся. Иначе была бы у правителя узла ещё одна серьёзная головная боль.
— Иго-о-о-орь! — крикнул Бизон через полчаса стараний. — Мы тут с Мусей перекинулись парой слов…
Ему пришлось резко уходить в подкат под виток змеиного тела, чтобы не быть сбитым с ног, и только потом продолжить:
— И подумали… На!
Змея попыталась сцапать Бизона пастью, но получила топором по носу и отпрянула:
— Пора бежать!..
— И когда? — крикнул Игорь.
— Сейчас!!! — хором ответили бородачи и рванули со всех ног, удаляясь на север.
А следом побежали и Игорь с Растрёпой.
Жаль только, бегать так, как бегали воины ф’дара, они не умели. И пусть поначалу удалось оторваться за счёт неожиданного манёвра, но потом змея, недолго думая, поспешила следом — и расстояние между нею и людьми увеличиваться перестало.
Поначалу Игорь бежал довольно бодро, но чем дальше, тем больше уставал. В отличие от Растрёпы и двух героев, его реальные параметры всё же отставали от статуса. Вот силы и начинали постепенно таять, что наводило на невесёлые мысли.
Но он держался, очень надеясь на второе дыхание. И не зря: вскоре оно открылось, дав ему шанс припустить с новой силой. Вот только и второе дыхание было не бесконечным… Сначала бежали по каменистой равнине, к далёкой полоске тёмного леса… Затем пробежали весь лес… И Игорь снова начал отставать.
— Я так долго не смогу! — предупредил он, но его, кажется, не услышали.
Пришлось снова бежать, поглядывая назад. А змея всё продолжала преследование, извиваясь между деревьями. И Игорь в какой-то момент понял, что или сейчас перейдёт на шаг, или упадёт без сил.
Нет, он мог бы собой гордиться: всё-таки бежать почти восемь часов без роздыха не каждому дано. Но вот как-то не до гордости ему сейчас было… И да, Растрёпа заметила, что Игорь останавливается, и даже пыталась что-то кричать Бизону и Мусе… Но у двух здоровяков от набранной скорости, похоже, только ветер в ушах свистел.
А Игорь остановился и посмотрел на гадину, которая была всё ближе и ближе.
