Я стоял в узкой прихожей, его темные глаза ожидательно светились за тонированными окнами. Моя дрожь не могла скрыть под маской спокойствия, но сердце бешено колотилось в груди. Он протянул ко мне руку с черным дымком на ладоне, и когда дым рассеялся — передо мной оказалась изящная цитрусовая брошь....
– Я тебе не верю!
– Да? Не веришь? А ты заметила у меня какое-нибудь украшение с красными камнями?
– Ты… – взгляд девушки нервно прошелся по мне, – могла его не надеть.
– Думаешь?
– Ну и что? Если этой ночью вы не были близки, это ничего не значит! Ты все равно пытаешься привлечь его внимание. За что, Эвелин?! Это все потому, что Повелитель Теней тебя бросил? Выбрала того, кто сразу за ним по статусу идет? Как ты могла? Мне ведь… – Глаза Кори наполнились слезами, губы задрожали. – Мне Раэлш по-настоящему нравится, не из-за статуса.
– Кори, я все понимаю. Но мне не нужен твой Раэлш!
– Врешь!
Боги, да как ей объяснить, если она просто верить не хочет?
– Мне на самом деле стало плохо. Раэлш помог. Только и всего. А куда он потом с бала делся – понятия не имею. Может, государственные дела. Вон, Арейш тоже исчез, насколько я успела заметить. По-моему, у них на самом деле что-то стряслось. Но с нами это не связано.
Какое-то время Кори молчала, враждебно глядя на меня. Однако постепенно все же расслабилась.
– Правда?
– Да, Кори, правда. Мне не нужен твой Раэлш. Я рада, если вы друг другу нравитесь.
– Ну, я тогда… я… извини?
– Извиняю. Я все понимаю – этот отбор, борьба невест за шиагов, все это выводит из равновесия. Но не нужно сразу все вот так враждебно воспринимать. Ты, конечно, покрепче за своего Раэлша держись, но, поверь, я уж точно на него заглядываться не собираюсь.
– Я… извини… – повторила Кори неловко. – Я тогда, наверное, пойду.
– Иди…
Продолжая извиняться, Кори поспешила сбежать. Видимо, после этой вспышки, так не похожей на привычное поведение, девушка чувствовала себя крайне неловко. Ну что, главное, разобрались. А мне все же пора заняться экспериментами. Осталось прояснить еще кое-что.
Больше, к счастью, никто не мешал. К тому же Шати обещал присматривать за мной и в случае чего предупредить.
То, что удалось выяснить благодаря вчерашнему заклинанию, наталкивало на некоторые догадки. Очень неприятные догадки. Оставалось кое-что уточнить.
И если все так, как думается, то дальнейшая моя участь незавидна.
Последующую пару часов я провозилась над исследованиями. Магическая химия никогда не была моей сильной стороной, но кое-что из обучения в голове все же отложилось.
