Автор
В безжизненных улочках мертвого города, где бессмертие стало лишь фантазией, ты лежишь рядом с сухими кустарниками. Пахнет гнилью от пакета, летящего мимо тебя, и стеклом. Возле тебя стоит манекен с надгріянным словом из трёх букв. Взбодренный этим знаком, ты встключаешься в загадочную историю, взбудораженную дыханием времени и неведомых сил....
Снова влил склянку в рот.
— Теперь, Дурман, слушай сюда, — проговорил я, пока поджигатель не отошел от шока. — Я не буду тебя убивать, но в моих силах сделать так, чтобы ты потерял сознание. Я оттащу тебя в один из этих домов, — махнул рукой на здание, — и там тебя никто не найдет. А придешь в себя ты только в тот момент, когда тут появятся чудовища. Я слышал, что если здесь умираешь ночью, у тебя отнимается не одна жизнь, а чуть ли не все. Сколько у тебя возрождений? Три? Пять? Тебе этого точно хватит.
— Что тебе надо? — стараясь не смотреть на колено, спросил поджигатель.
Его испуганный взгляд расфокусировался. Видимо, уже пишет сообщение. Молодец мужик — не сдаётся.
— Что такое ритуал?
— Откуда ты узнал про него?
— Отвечай на вопрос.
Я сгреб валяющиеся предметы. Заодно не забыл активировать защищающую от пуль повязку. На всякий случай использовал и отвар с повышением реакции. Теперь можно не экономить: всё равно вскоре лишусь всего имущества. Попутно залепил низкоранговой огненной сферой в монстра, морда которого вздумала показаться из окна третьего этажа.
— Ты из наших? Почему ты не убиваешь меня? — с удивлением спросил поджигатель.
— У тебя пять секунд на ответ. Потом — обнуление, — предупредил я, демонстративно выпуская из пальцев электрический поток.
Не знаю, через сколько человек приходит в себя после разряда тока. Я блефовал насчет обнуления. Думаю, за шесть часов этот человек оклемался бы, но мой уверенный и спокойный тон заставил пленника говорить.
— Ритуал — это сожжение.
— Это я знаю, — проговорил я, перепроверяя требования для активации. -Как он происходит и для чего?
— Нужно облить себя бензином и поджечь. Ты должен быть голым. Инвентарь должен быть пустым. Нельзя пить обезболивающее.
— И для чего это? — повторил я безразличным тоном."
"— Если этого не сделать, то после перезагрузки огненные змеи никуда не уйдут.
— Какие огненные змеи?
— Монстры, которые борются друг с другом, — Дурман продемонстрировал предплечье.
Я разглядел знакомую печать, которую носили все поджигатели. И ведь они все, скорее всего, попали в топы.
— То есть тульская аномалия нормально перезагружается только из-за вас, — заключил я. — Понятненько.
— Да. Но нас никто не слушает, — протараторил пленник. — Мы пытались связаться с другими поселениями и объяснить ситуацию. Только благодаря нам они добывают продовольствие. Ты первый не из наших, с кем я говорю. Другие слушать не хотят.
