Автор
В безжизненных улочках мертвого города, где бессмертие стало лишь фантазией, ты лежишь рядом с сухими кустарниками. Пахнет гнилью от пакета, летящего мимо тебя, и стеклом. Возле тебя стоит манекен с надгріянным словом из трёх букв. Взбодренный этим знаком, ты встключаешься в загадочную историю, взбудораженную дыханием времени и неведомых сил....
Тропа, тянущаяся вдоль раскидистых деревьев, вывела меня на облагороженную территорию двухэтажного мотеля. На лавках, находящихся возле клумб, заметил несколько спящих человек. В окнах здания с надписью «столовая» мелькали людские силуэты. В беседке сидела компания дальнобойщиков. Рядом припарковано несколько фур. Заметил и асфальтированные дороги, ведущие к этому месту. В сотне метров — трасса. Если не считать колеи, по которой я пробирался минутой ранее, ничего необычного. А я уж подумал, что повстречаю ежесекундно видоизменяющиеся формы неведомого существа или что-нибудь в таком духе.
Остановился. Подхватил сумку с документами и кошельком. Убедился, что ножи на месте. Запихнул за пояс топор. Выбрался из машины. А дальше-то что?
Посмотрел назад — моя дорога исчезла. На её месте был болотистый водоём, от которого тянуло затхлостью. Проверил телефон, но тот оказался выключен. А ведь заряда должно было хватить ещё часа на три. Покрутившись, направился к столовой."
"— Эй, друг, есть курить? — донёсся до меня голос забулдыги, который спал на лавочке.
Ветер обдал меня шлейфом многодневного перегара.
— Нет.
— А можешь, ик, полтишок дать? Мне опохмелиться надо, а оно вон как вышло, — он кое-как сел.
— Могу, — подумав, ответил я. Деньги для меня — вещь бесполезная. Зато есть возможность разжиться хотя бы какой-то информацией. Положил ладонь на рукоять топора. В случае чего успею вытащить и огреть достопочтенного господина. — Мы сейчас где?
— О, братец, ик, а я-то думал, что это меня жизнь помотала.
— Так где мы находимся? — я демонстративно раскрыл кошелёк и пошуршал двумя вытащенными купюрами небольшого номинала. — Какой ближайший крупный город? Или хотя бы населенный пункт.
— Так ты это... Заблудился, что ли?
— Как знаешь, — я начал убирать деньги. Мой блеф сработал.
— Да постой, человек хороший, — прохрипел забулдыга, пытаясь подняться. — Я тут это...
— Обосрался? — подсказал я.
— Да не... Ща, с мыслями соберусь, — он сделал пару глубоких вдохов.
— А область какая? — город мне был незнаком.
— Тульская! — забулдыга многозначительно поднял палец вверх. — У нас тут лучшее оружие в мире.
— И пряники?
— И пряники, — кивнул собеседник.
— А оружие достать можно? — ухватился я. Будь у меня автомат или хотя бы пистолет с парой снаряженных магазинов, я бы чувствовал себя увереннее.
— А это не ко мне.
— А к кому? Знаешь?
— А ты чьих будешь? — взгляд алкаша обрел осмысленность.
