Мама забирает подарочный пакет и спешит к вафельнице.
– Отлично выглядишь, Микаэла, – бросает Джейк, разглядывая меня с головы до ног. – Тебе идет.
– Что именно?
– Все.
Мне хочется искренне улыбнуться, но увидев, как мама оборачивается и одними губами произносит: «Очень хороший», я решаю, что самое время сбежать.
– Джейк, задержись на секунду.
Пожалуйста, нет.
– Знаешь, вы с Микки проводите много времени вместе, – беззаботно говорит она, заливая в вафельницу новую порцию теста. – Не знаю, что между вами происходит, но вы оба уже взрослые ребята, и я очень надеюсь на твою галантность. Ты ведь не обидишь мою дочь?
– Я ни за что не обижу ее, миссис Рамирес, можете не переживать. Это она постоянно обижает меня, недавно сказала, что у меня кривое лицо.
– Микки! – Мама с укором смотрит на меня, на что я пожимаю плечами и подталкиваю Джейка к двери. – А если серьезно, то я вижу, как ты ей нравишься, поэтому прошу тебя помнить об осторожности, и в случае плохого поведения я тут же пожалуюсь твоей маме.
Это предательство. Преступление. Что угодно, но не родительская забота. Мне так неловко, что хочется провалиться сквозь землю, в ад или еще куда, лишь бы не испытывать чувство стыда.
Зато улыбка на губах Элфорда становится все шире, он замирает, и мне никак не удается сдвинуть его с места.
– Вы сказали, что видите, как я ей нравлюсь?
– Конечно, а как иначе? Постойте, уже уходите? Может, позавтракаете?
– С удовольствием, обожаю вафли и разговоры о Микаэле. – Джейк уверенно шагает к столу, но я впиваюсь ногтями в его руку и снова тяну к двери.
– Он позавтракал дома, и мы опаздываем в школу. До вечера, мам!"
"– До встречи, миссис Рамирес. Кстати, забыл сказать, что вы тоже отлично выглядите.
– Спасибо, милый.
– Тебя и так здесь любят, хватит зарабатывать баллы, – цежу я сквозь сжатые зубы и, натянув улыбку, взмахиваю ладонью на прощание.
Даже спустя пару минут после того, как мы отъехали от дома, Элфорд не может перестать улыбаться.
– Хватит, – прошу я.
– Обожаю, когда тебе неловко, в такие моменты ты толком ничего не можешь сказать.
– Зато могу показать то, что думаю. – Вскинув руку, я размахиваю средним пальцем. – Ты только взгляни на мои мысли.
Нисколько не обидевшись, Джейк смеется.
Когда мы подъезжаем к школе, то неловкий разговор с мамой кажется сущей ерундой. Впереди меня ждет встреча с ПАКТ, и я не знаю, как она пройдет. Безболезненно или же придется снова вступать в схватку. Я бы не отказалась стать жертвой культуры отмены старшей школы Уэст-Мемфиса, и я не шучу. И я точно знаю, что если бы в моей жизни не было Джейка и Оливера, то я была бы обычной ученицей, до которой никому нет дела.