— Представите меня вашей маменьке?
— Как узнали, молодой человек, что я ее мать, а не старшая сестра?
— Всего лишь интуиция, — улыбнулся Бармин.
— Мама, — сказала между тем Мария, — разреши представить тебе последнего из рода Менгденов.
— Менгден, — назвался он, еще раз поклонившись женщине. — Но должен вас поправить, госпожа Назарова. — У меня есть старшая сестра Варвара.
— Но она же Глинская, — подняла бровь старшая женщина, — разве нет? Меня кстати можете называть попросту Екатериной Алексеевной.
Что характерно, своей фамилии она не назвала, и это было более, чем странно. Но разбираться еще и с этой непоняткой Бармину было лень.
— Глинская или нет, — сказал он вслух, — она все равно моя сестра.
— Она, кажется, живет теперь с вами? — продемонстрировала свою осведомленность Екатерина Алексеевна.
К слову сказать, прозвучало двусмысленно, но Ингвар решил на второй смысл внимания не обращать, тем более, что между ним и Варварой ничего, кроме игры взглядов, так и не произошло.
— Мы все сейчас живем у моей бабушки по материнской линии княгини Кемской, — ответил он на вопрос. — Варвара вместе со своей подругой княжной Збаражской действительно уже с месяц гостит в замке Надозерье. А я там живу с момента возвращения на Большую землю.
— Что ж, рада была познакомиться, — чуть улыбнулась женщина. — Мне, если по совести, надоел осмотр достопримечательностей, а Машеньке — наоборот. Любит, знаете ли историю, искусство и все прочее в том же духе. Так что у меня к вам просьба, господин Менгден: погуляйте вместе, а я отдохну пока…
— Сочту за честь, — склонил Ингвар голову в поклоне, — но видите ли Екатерина Алексеевна, я здесь никого не знаю.
— Вот и чудно, — припечатала дама. — Машенька тоже никого не знает, будете общаться между собой.
— Возможна, компрометация… — попробовал Бармин отделаться от девицы.
— Машенька, как жена Цезаря, вне подозрений, — снова улыбнулась женщина, и Бармин окончательно понял, что их встреча не случайна. А вот в чем состоит план, и кто его составил, он пока не знал. Однако интуиция подсказывала, что это «не сватовство по залету». А, если так, то отчего бы не погулять по своему родовому замку с юной красавицей?
— Так что, — спросил он девушку, кивнув на ростовой портрет предка, — действительно похож?
— Если переодеть вас в соответствующую одежду, будет не отличить. А он кто?
— Он мой прадед — граф Ингвар Менгден, маршал империи.
— Это он разбил поляков под Соколкой?
— Да, — подтвердил Ингвар, — под Соколкой и под Зельвой. И еще много где и много кого. Любил мужчина повоевать.
— Он любил воевать, а женщины, верно, любили его, — едва ли не мечтательно произнесла девушка.
«Опасная тема, однако…»
— Он женщин любил не меньше, — усмехнулся Ингвар.