А вторую из заготовленных впрок записок он сунул в руку полковнику Кальф-Калифу, шепнув, что подыскивает кастеляна для своего замка и что готов принять на службу не только самого полковника, но и его людей, если таковые у Михаила Семёновича есть. Вот после этого он и улетел в Самкерц.
Ольга позвонила без четверти двенадцать. К счастью, он был в апартаментах один. Вести разговор с Ольгой в присутствии Елены, — да, еще, возможно, и неодетой, — было бы неправильно, не говоря уже о том, что неудобно. Но Елена, хвала богам, задержалась на девичнике, устроенном эльфой Екатериной, а звонок Ольги коммутатор по умолчанию сразу же перевел в комнату Ингвара.
— Это я, — сказала Ольга в ответ на его «у аппарата». — Ты сказал позвонить.
— Я тебя узнал, — ответил Бармин. — Итак, поговорим о любви.
— Есть, о чем говорить? — явственно удивилась Ольга.
— Вот этот пункт я и хотел бы уточнить прежде, чем мы двинемся дальше, — объяснил Бармин. Меркантилизм — дело конечно хорошее, но совесть тоже надо иметь. А раз так, все точки над «i» должны быть расставлены заранее.
— Да, не о чем, на самом деле, говорить, — холодно ответила Ольга. — Ты меня не любишь.
— Это правда, — вынужден был признать Ингвар очевидное. — Ты мне симпатична, интересна, и, чего уж греха таить, ты молода и красива и вызываешь у меня вполне естественное желание тобой обладать. Но это не любовь, и не было бы проблемой, если бы ты относилась ко мне, скажем так, несколько иначе.
— А я с дуру влюбилась.
— Дурости в этом нет, — парировал Бармин. — Но чувства в браке по расчету иногда создают серьезные проблемы.
— Я тебя поняла, Ингвар. Я люблю, ты нет. Хорошо, что не ненавидишь.
— О ненависти не может быть и речи. Но обязан все-таки спросить, твои чувства могут стать проблемой?
— Нет, — коротко ответила девушка.
— Значит, ты об этом уже думала, — констатировал Бармин.
— Думала, — подтвердила Ольга, — и пусть тебя это не тревожит. Когда надо, я умею быть прагматичной сукой.
«Оригинальное определение! — отметил Ингвар. — И подбор слов, кажется, не случаен. Хочет произвести на меня впечатление… Произвела!»
— Хорошо, с этим разобрались, — сказал он вслух. — Как будешь решать проблему с отцом?
— Я в его планах больше не участвую, — достаточно спокойно ответила Ольга. — Я тебе это еще тогда сказала, когда мы говорили обо снах.
— Ты знаешь, что князь Кашин участвовал в вооруженном заговоре против меня и посылал ко мне убийц?
— Что?! — обомлела Ольга. — Каких убийц?
— Обыкновенных, — пояснил Бармин.