И знаешь, что еще… Если с кем сговоришься, на меня не оглядывайся, езжай с ней! Охрану отзову, чай, не пропадешь, а домой на извозчике вернешься. Деньги-то с собой есть?
— Есть, — успокоил княгиню Игорь.
Во время танца разговаривали. Вера напропалую кокетничала, тем более, что супруг ее контр-адмирал Белевский находился, как тут же выяснилось, в боевом походе у берегов Мадагаскара. Игорь отвечал ей взаимностью — откровенно флиртовал и отпускал весьма двусмысленные шутки. Это был его первый опыт в новом мире, а в старом он давным-давно забыл, как это делается. Однако получалось, вроде бы, неплохо.
— Следующий танец, надеюсь, тоже за мной? — спросил, провожая даму к тому месту, где она стояла прежде.
— Ни в коем случае! — охладила его пыл княгиня Белевская. — Сразу же пойдут разговоры. Пригласите меня на танец ближе к полуночи, тогда и поговорим…
Девушка, как ему и показалось в начале, оказалась очень молода — максимум лет восемнадцать, — высока и, пожалуй, несколько излишне худощава. Лебединая шея, маленькая грудь, — ее не увеличивал даже искусно сшитый лиф темно-зеленого платья, — зеленые глаза и волнистые волосы оттенка темной бронзы, переходящего тут и там в пряди цвета кленовых листьев поздней осенью. Неординарно и весьма впечатляюще. Однако девушка была не одна. Стояла рядом с приятной наружности молодым мужчиной, которого Игорь принял за ее жениха.
— Разрешите, пригласить вашу даму на танец? — вежливо спросил Бармин.
— Моя сестра сама решает подобного рода вопросы, — ответил с улыбкой молодой человек. — Олег Назаров, к вашим услугам.
— Ингвар Менгден, — склонил Игорь голову в полупоклоне. — Приятно познакомиться.
— Моя сестра Мария, — между тем представил девушку Олег Назаров.
— Рад знакомству, — улыбнулся ей Бармин. — Позволите вас на танец?
Танцевали фокстрот. Бармин умел танцевать его еще в прошлой жизни, у него и теперь неплохо получалось.
— Простите за любопытство, сударь, — спросила девушка буквально через несколько секунд после того, как они вошли в круг. — Вы, господин Менгден, из каких Менгденов? Из Приладожских или Балтийских?
— Так вы граф Менгден? — удивилась весьма образованная для женщины ее лет Мария Назарова.
— Но разве ваш род не прервался?
— Мой дед умер на плахе, — признал Игорь, гадая, куда может завести их этот разговор. — Мои родители умерли в ссылке. А я родился и вырос на Груманте и всего лишь пару месяцев назад получил разрешение покинуть остров.
