– Хватит лезть в пекло первым, – зарычал гигант, выхватывая у него факел.
– Парням нечем завязать лица, а там много дыма и гари, – попытался осадить его Вадим, но Рольф не стал ничего слушать.
Сорвав с лица Вадима повязку, он, не глядя, бросил её ближайшему воину и приказал:
– Пойдёшь со мной. Светить будешь.
Выхватив из петли свою любимицу, он решительно шагнул к расселине и, сунув вовнутрь факел, огляделся. Не заметив ничего страшного, он с трудом протиснулся в пещеру. Следом за ним в расселину пролез воин с повязкой на лице. Глядя им вслед, Вадим растерянно потёр плечо, мрачно проворчав:
– Бугай бешеный.
– Он прав, Валдин. Ты не должен лезть на рожон, – ответил Свейн.
– Предлагаешь прятаться за спины парней? – зарычал в ответ Вадим.
– Я предлагаю тебе думать, а делать – оставь другим. Пойми ты наконец, железом махать много ума не надо, а вот правильно придумать всё – уметь нужно.
– Так что ж мне, секиру на гвоздь повесить? – растерялся Вадим.
– Я уже всё сказал тебе, Валдин. В бою твоё место рядом с кормчим, а в таких делах парни и сами справятся, – вздохнул Свейн.
– Значит, только думать, и всё?
– И всё. А главное, вовремя своими мыслями со мной делиться.
– Хорошо. Как тебе такая мысль? Готов построить ещё один корабль и поставить капитаном на нём Рольфа? – мстительно усмехнулся Вадим.
– Я бы давно корабль построил, если бы этот бычок стоялый рогами не упирался, от корабля отказываясь, – фыркнул в ответ ярл. – Бойцов набрать несложно, а вот толковых командиров всегда не хватает.
– Знаю, – кивнул Вадим. – Потому и хочу выбить из него эту глупость по поводу вины. И могу с гордостью сказать, что у меня почти получилось.
– Почти? – радостно сверкнув глазами, насторожился Свейн.
– Ночью он спросил меня, верю ли я, что ты снова доверишь ему корабль. И я сказал, что верю, – заметно понизив голос, ответил Вадим.
– Правильно сказал, – с широкой улыбкой ответил ярл. – Переберёмся сюда и сразу ещё один корабль заложим. Пора восстановить клан.
Из расселины вылез Рольф и, с довольной улыбкой почёсывая перепачканную сажей бороду, решительно зашагал к стоявшим у кострища командирам.
– Всё. Самку там и положили. Похоже, этот твой «греческий огонь» опасная штука. Её просто на куски разнесло. Кровищи в пещере, как на бойне, – с радостной улыбкой доложил он, поигрывая секирой.
– Погоди, как такое может быть? – не понял Вадим.
– Тор заступник! Что тебе опять не так? – оторопел Рольф.
– Как может быть, что два каменных тролля гибнут по-разному? Один и вправду оказывается каменным и просто раскалывается, а второй, точнее вторая, заливает всё кровью. Как такое может быть?
– А хрен его знает, – недоуменно протянул Свейн.