На миг Серебрянка цепенеет, обостренным слухом различая звуки со всех сторон. И я вместе с ней.
Нас окружают.
Приходит понимание.
Круг скоро замкнется, и нам будет не прорваться.
Паника обрушивается, словно шквальный ливень, заставляя мгновенно взмокнуть, а шерсть встать дыбом. Всё же маловато у нас опыта, чтобы тягаться с матерыми хищниками.
Не раздумывая, моя девочка бросается влево, где видится свободный просвет. Теперь озлобленный вой раздается далеко позади, но это ненадолго.
Оборотни в азарте преследуют свою добычу, играя и развлекаясь, волчица же борется за наши жизни, отважно пытаясь тягаться с привыкшими к бегу двуликими.
Безжалостными зверьми, идущими по следу.
Рывок! Горячий воздух опаляет легкие, адреналин, разливаясь по мышцам, толкает вперед. Желание выжить и страх перед наказанием придают ускорение. Путь в неизвестность продолжается.
Неожиданно запахи становятся ярче, а темнота практически не пугает, хотя и кажется зловещей. Окутывающий густой туман набегает незаметно, и Серебрянка, не задумываясь, ныряет прямо в него.
Вперед. Теперь только вперед. Под лапами мгновенно ощущается зыбкость.
Болото.
Может, хоть оно отпугнёт преследователей?
Нет. Цель для монстров слишком заманчива, да и азарт погони напрочь затмевает здравый смысл, что гонка продолжается. От этих зверей не уйти! Новый жуткий вой слышится практически рядом. Кажется, мы с моей девочкой даже ощущаем запах разгоряченных самцов.
Волчица не сбавляет темп, уверенно продвигаясь вперед.
Кочки. Овраги. Кустарники. Вонючая жижа. Лапы проваливаются. Спасает то, что моя девочка миниатюрная и легкая, чтобы успеть выскочить или выползти.
Нельзя останавливаться и жалеть себя. Движение — это жизнь. Жизнь — это движение."
"Звуки погони остаются позади, но радоваться преждевременно. Волки могут быть бесшумными, если это требуется для охоты. Серебрянка двигается вперед, не сдается. Быстрый бег сменяется шагом, а потом и просто ползком. Серебристая шкура давно вся перепачкалась дурно пахнущей грязью, а из пораненной об острый камень подушечки передней правой лапы сочится кровь.
Милая, родная, еще чуть-чуть, пожалуйста!
Уговариваю свою девочку, совершающую героический подвиг по спасению наших жизней, прикусывая фантомный кулак, чтобы погасить всхлипы.
Всё. Выдохлась. Сил просто нет.
Еле слышно шепчет волчица, выползая на очередной кусочек суши и замирая. Чувствую, как боль стягивает все мышцы, парализуя и обездвиживая.
