Автор
В потемневшем лесу, где мгла сгущается как пьяный вино, ждет открытие потерянной принцессы. Светлый силуэт королевской девушки переплетается с тенями древних могильников, а за спиной слышится глухой вздох дракона, готовящегося к последней битве.
– Королева Ожог, как я рада! Как приятно, что ты получила весточку и посетила нас! Я так и подумала, что тебе захочется самой взглянуть, раз уж мы их нашли. – Она махнула хвостом в сторону драконят.
«Вот ещё, мы сами нашлись!» – Цунами с трудом подавила вспышку раздражения.
Белая дракониха любезно пожала лапы королеве.
– О да, прекрасная новость! К тому же, как мы давно догадывались, одна из них – твоя прелестная пропавшая дочь?"
"– Разумеется! – воскликнула Коралл. – Я так и знала, что это Когти мира послали изменника Ласта украсть яйцо… Цунами, дочь моя, поздоровайся с нашей союзницей королевой Ожог!
– Мы уже познакомились, – вежливо кивнула Цунами.
Она оглянулась через плечо. Ночной дракончик застыл от страха, Солнышко с любопытством вытянула шею, радужная с деланным равнодушием разглядывала свои лапы, а Глин был, главным образом, занят усмирением урчавшего всё громче желудка.
– Тогда представь своих друзей! – потребовала Коралл, снова улыбнувшись гостье.
– Глин, Солнышко, Звездокрыл, Ореола, – небрежно перечислила Цунами, ткнув в каждого когтем.
– Чудесно! – протянула песчаная дракониха. – Юные, пытливые, отважные… Я слышала, ты не из небесных, Ореола – но какая разница? Вообще, достоинства небесных сильно преувеличивают, не находишь?
Крылья радужной нервно дёрнулись, по серой чешуе пошла малиновая рябь.
– Слышала? – прищурилась Цунами. – От кого? В курсе были только наши воспитатели, а они не признались даже Когтям мира.
Анемона испуганно вытаращилась на неё из-под материнского крыла. Морские стражи нервно переминались с лапы на лапу.
– Хм… – Ожог взглянула искоса. – Ну, скажем так, у меня есть друзья… Среди ночных, например. – Она скользнула к Звездокрылу и медленно провела длинным когтем по его горлу. – Вот и о нём я тоже много слышала.
Ночной дракончик, казалось, обратился в камень. Цунами хотелось подойти и пнуть его, чтобы привести в чувство. Ну что он так трусит, в самом деле? Мы и в самом деле не кто-нибудь – только нам решать, кто станет новой Песчаной королевой, и Ожог это знает!
Взгляд гостьи переместился на Солнышко, стоявшую с хмурым видом.
– Какая прелесть! – Она приподняла подбородок золотистой малютки, затем повернулась к Глину и с уважением пощупала его лапу. – А ты силач, оказывается!
– Ну, не знаю… – промямлил он.
– Думаю, и вы много обо мне слышали, – продолжала Ожог, возвращаясь на порог, где стояла Коралл со стражниками.
