Ох, как бы мне тот удар по Стивену не вышел боком…
Из-за праздничного оформления дворца, сияющего, словно хрустальная фигурка, я не сразу сообразила, что иду вдоль стеклянной витрины, пристроенной к основному зданию. Она незаметно сливалась со стеной и выделялась из остальной части только благодаря темным зарослям, проглядывающим сквозь панорамные окна. Неприметная арочная дверь тоже нашлась.
Я осторожно приоткрыла ее, готовая в случае чего сразу закрыть и отбежать, но внутри было тихо, а главное – тепло. Прошмыгнув внутрь и закрыв за собой дверь, я еще раз огляделась, прикидывая, где могла оказаться. Оранжерея – тут и думать нечего. Как из нее попасть в сам дворец? Есть ли прямой путь или придется опять выходить в холод и идти через парк?
Ладно, это будет задача номер два. Номер один – привести себя в порядок. Для этих целей огромные окна подходят как нельзя лучше.
Коснувшись стекла, я чуть изменила его структуру, добавила магии иллюзии. Изменения были временными и должны были рассеяться в течение нескольких минут – для большего необходимы алхимические ингредиенты и прорва сил.
Картина, отразившаяся в волшебном зеркале, была настолько грустной, что хоть плачь. Платье порвано в нескольких местах, подол запачкан, прическа испорчена, губы искусаны так, что попробуй объясни, что я делала последние пятнадцать минут.
И атласные туфли приобрели характерный землистый цвет, на каблуках красовались насаженные листики.
Тут, по-хорошему, нужно все снимать и тщательно очищать, а заодно сращивать в местах разрывов. Но если предположить, что развязать и расшнуровать платье я бы еще смогла, то надеть самостоятельно обратно – точно нет.
Я слишком увлеклась разглядыванием себя и не заметила, что нахожусь в оранжерее уже не одна. И только увидев в зеркале отражение подошедшего, резко обернулась, вспоминая про себя все известные ругательства. Почему желание увидеть кого-то знакомого всегда оборачивается или самым неподходящим знакомым, или сбывается в самое неподходящее время?
Мой эльфийский свекор рассматривал меня со смесью недоумения и брезгливости.
– Не хочу и знать, чем и с кем ты занималась, – сразу сообщил он, пусть я и не собиралась ему что-либо объяснять или, тем более, оправдываться перед ним. – Но я рад, что мы встретились наедине. Нам не помешает поговорить.
Сегодня всем непременно нужно со мной поговорить! Если и этому вздумается потащить меня обратно в парк, я стану громко кричать и вырываться. А если придется – то и магии не пожалею.
