В Повелевающей огнем мир солнечный летний день внезапно разворачивается в мрачные воды приближающегося шторма. Тайны городского прогнозиста погружены во мрак предчувствий, пока непривычное безоблачье над Санкт-Эринбургом не внезапно оборачивается кромешной ночью урагана....
Привратник по плечи высунулся из окошка и подозрительно осмотрел их с головы до ног. Затем, видимо решив, что подростки большой опасности не представляют, открыл ворота и впустил их на территорию.
Они зашагали к дому.
– Что-то мне не по себе, – признался Артем, разглядывая величественный особняк. – Может, лучше было просто позвонить?
– И ты говоришь об этом только сейчас?! – воскликнула Ирина. – Поздно пить боржоми, когда почки отвалились! К тому же по телефону очень сложно определить, врет человек или нет.
Они пересекли лужайку, мельком полюбовались прудом, где плавали дикие утки, а затем поднялись на широкую террасу дома.
У дверей их ждал еще один охранник.
– Это вы пришли к Аркадию? – сухо спросил он.
– Нет, наши дублеры! – сказала Ирина. Но он не оценил ее юмора.
– Привратник предупредил меня о вашем приходе.
– Хотите нас обыскать? – на всякий случай поинтересовался Артем.
Громила, не отвечая, открыл дверь и кивком предложил им войти:
– Подождите внизу, он сейчас спустится.
– Мы будто к английской королеве на прием пришли, – сказала Ирина. – Нас только титулы назвать не попросили!
– Ага. И обстановочка соответствующая, – согласился Артем, разглядывая богатое убранство вестибюля.
Пол был выложен светлым мрамором, потолок подпирали белые каменные колонны, покрытые золотыми узорами. Прямо над их головами висела большая хрустальная люстра, а всю стену занимало огромное витражное окно.
Увидев Клепцову с Бирюковым, он здорово удивился:
– Вы? Когда мне сказали, что пришли одноклассники, я ожидал увидеть кого угодно, но только не вас.
– Да мы тут мимо проходили, – небрежно бросила Ирина. Артем едва не подавился жвачкой. Мимо проходили?! Да они целый час сюда пилили!
– И что вам от меня нужно? – осторожно поинтересовался Аркадий.
С улицы вдруг донесся громкий визг шин, затем оглушительный удар. А затем загрохотали выстрелы.
Ирина, Артем и Аркадий испуганно переглянулись.
– Что это? – почти взвизгнула Ирина.
Витражное окно разлетелось вдребезги. Разноцветные осколки так и брызнули во все стороны. В вестибюль влетело тело привратника, грузно шлепнулось на ковер и осталось лежать без движения.
Аркадий ошеломленно на него уставился.
