В Повелевающей огнем мир солнечный летний день внезапно разворачивается в мрачные воды приближающегося шторма. Тайны городского прогнозиста погружены во мрак предчувствий, пока непривычное безоблачье над Санкт-Эринбургом не внезапно оборачивается кромешной ночью урагана....
Другие бросали в воду спасательные круги.
Ядвига встала на крышу капитанского мостика и горящим взглядом уставилась на мечущуюся толпу.
– Где Кривоносов?! – рявкнула она. – Отдайте его мне, и я прекращу все это в тот же миг!
Ее тело превратилось в сплошной огненный факел, внутри которого с трудом угадывались контуры раскаленной докрасна человеческой фигуры.
Эдуард Кривоносов находился тремя палубами ниже. Он затаился на нижнем ярусе и сидел там за грудой ящиков, дрожа от страха. Мимо бегали матросы, спускавшие на воду лодки.
– Как, вы здесь?! – удивилась Ксения. – А ваша жена там наверху с ума сходит от беспокойства!
– Это ее проблемы! – сказал Кривоносов.
– Ты же не можешь бросить свою семью, Эдуард, – возмутился Павел Васильевич.
Кривоносов замер, размышляя.
– Вы правы, – нехотя согласился он. – Правы, черт побери! Я должен вернуться за ними…
Он слез с перил и двинулся к лестнице, ведущей наверх. В этот момент в конце прохода появилась Тамара Оболдина.
– Ты же не думал, что тебе удастся так легко уйти от меня?! – крикнула она.
Тамара Петровна нажала кнопку, запуская взрывное устройство, и швырнула гранату в сторону Кривоносова. Все так и замерли на месте, потрясенные. Ближе всех к Оболдиной стоял Артем. Когда граната поравнялась с ним, он вдруг извернулся и с силой отбил ее ногой.
Оболдина с криком метнулась за угол. Все упали на пол и закрыли головы руками. Граната ударилась об перила и упала за борт. Через миг оглушительно грохнуло. Палубу захлестнуло целым шквалом воды.
– Как ты это сделал?! – восторженно крикнула Ксения.
– Сам не знаю… – растерянно пробормотал Артем. – Наверное, я слишком долго тренировался дома с «плюшкой».
В это время корма корабля стала медленно уходить под воду.
– Нужно торопиться, – скомандовал Павел Васильевич. – Плавать все умеют?
– Я не очень, – честно признался Артем. – Но до лодки доплыву!
– Если что, я тебе помогу!
Все трое тут же скакнули за борт.
* * *Эдуард Владленович Кривоносов поспешил наверх. С теплохода уже были спущены все шлюпки. Люди бросались в воду и плыли к ним. Верхняя палуба быстро пустела. Аркадий Кривоносов испуганно метался по площадке, ища мать.
