В Повелевающей огнем мир солнечный летний день внезапно разворачивается в мрачные воды приближающегося шторма. Тайны городского прогнозиста погружены во мрак предчувствий, пока непривычное безоблачье над Санкт-Эринбургом не внезапно оборачивается кромешной ночью урагана....
– Не хочешь – не верь, – раздраженно отмахнулся старик. – Дело твое. Только в поместье и сейчас нечисто! Огни горят по ночам и вой раздается… Видно, призраки оборотней все еще там!
– А я вам верю, – тихо произнес Артем.
– Вот! – обрадовался дед Семен. – Городские-то поумнее деревенских будут! Они всегда мне верят!
– Городские? – удивленно переспросил Никита. – Так вы еще кому-то из города об этом рассказывали?
– Конечно! Лет шестнадцать назад путешествовал в наших краях один ученый-профессор. Местный фольклор собирал.
– А фамилию его не помните? – осипшим вдруг голосом спросил Никита.
– Помню, как не помнить! Память-то у меня пока хорошая. Заковыристая такая фамилия… Не то Шрек, не то…
– Штерн? – убито спросил Никита.
– Точно! Штерн! – воскликнул старичок. – Вы его знаете?
– К счастью, нет!
Позади них раздался жуткий грохот. Санька, про которого все успели позабыть, тоже решил опробовать скейтборд Никиты, все еще стоявший в центре зала.
– Сашка! – крикнула Анна, бросаясь к бюро. – Чтоб тебя!
– Да ладно, – протянул Санька. – С кем не бывает?
– Да, но почему всегда с тобой?! Дед Семен! – Девушка умоляюще взглянула на старика. – Починишь?
Старик махнул рукой:
– Ладно! Что с вами делать!
* * *Приближалось время обеда.
– Слышал, да? – угрюмо спросил Никита, когда они вышли на улицу.
– Но может, это все-таки не она? Может, это ее дальняя родственница? Может, у них в роду всех женщин зовут Иоландами?
– Ты сам-то в это веришь?
– Нет, – честно признался Артем. – Хотя с недавних пор я начал верить даже в самое невозможное…
– К тому же и Штерн бывал здесь! – сказал Никита. – Интересовался местными легендами об оборотнях! Он как-то разыскал Иоланду, и она стала помогать ему в его экспериментах.
