Было интересно узнать, что он задумал, и почему мое присутствие его так напрягло?
Мне казалось, что все города были вылеплены по одному лекалу: тесные улочки, словно морщины на лице старика, где за высокими заборами текла своя, тщательно оберегаемая от посторонних глаз жизнь.
И если добавить к этому гнетущую атмосферу рабства, то можно и не сомневаться, что в некоторых домах творилось зло, сокрытое за этими неприступными стенами.
Мы пробирались сквозь базар, тонущий в гуле голосов, словно в ярком разудалом бахвальстве красок и звуков.
Максум все озирался и кого-то искал, пока мне на глаза не попались трое таких же подростков.
Я притворилась, что на мгновение отвлеклась, но краем глаза уловила лишь беспомощный взлет его плеч.
Этот жест, такой мимолетный и неуловимый, выдал его с головой: Максум показал друзьям свою растерянность.
И его друзья, заметив меня, застыли вдалеке, не смея подойти.
— Пошли, — проговорила я и дотронулась его плеча.
Однако пройдоха оказался не так прост: непринужденно болтая и расхваливая товар, он исподволь завел меня совсем в другую часть рынка.
Место, где торговали живым товаром. Три небольших помоста теснились у самой стены, и два из них уже были заняты: хитрые торговцы выставляли напоказ своих рабов.
От духоты и специфичных запахов крови и навоза было трудно дышать. Мой взгляд цепко выхватывал изможденные лица, затравленные глаза, тела, покрытые шрамами.
Товар здесь был живой и безмолвный, ждущий своей участи, как скот перед бойней.
На ближайшем помосте под навесом из грубой мешковины возвышался тучный мужчина в расшитом халате.
Он с довольным видом похлопывал плетью по сапогу, окидывая взглядом свой «ассортимент»: тщедушного юнца со смущенным взглядом, дородную женщину с заплаканными глазами и двух юных девушек, испуганно жавшихся друг к другу.
Торговец что-то кричал хриплым голосом, выставляя напоказ достоинства каждой «единицы». Зрелище было настолько отвратительным, что захотелось немедленно покинуть это проклятое место.
Максум наоборот с каким-то маниакальным взглядом разглядывал голых женщин, выставленных на торг.
Наклонив голову, увидела, что и его друзья стоят в толпе: то ли зевак, то ли потенциальных покупателей.
Впрочем, где еще можно увидеть голые тела и потешить свое воображение.
Окинув взглядом пеструю толпу купцов, я с разочарованием отметила отсутствие тех, кого искала.