— И твоих племянников тоже? Моих внуков? Этот титул никогда не станет твоим, и не вздумай на это рассчитывать!
— Я и не собирался, — промямлил он. — У меня есть еще один туз в рукаве.
— Вот и используй его. У тебя почти не осталось времени, твой отец может умереть в любую минуту.
— Но он не испытывает ко мне никакой приязни! Я говорил тебе, он навел обо мне справки и назвал меня неудачником! Сказал, что не собирается оставлять мне ни гроша, потому что я все равно все проиграю…
Марианна фыркнула:
— Он просто разочарован в тебе, но оставлять деньги ему все равно больше некому. Если будешь изображать большую любовь к нему, он расчувствуется.
Следовало бы рассказать ей про второго отпрыска отца, но он боялся, что, если мать узнает, тоже от него отвернется. Ведь она надеется, что он унаследует отцовское состояние и перестанет выпрашивать у нее обожаемые бриллианты.
Глава 33
Аманда готова была смеяться над собой, когда ехала в карете в Дюррант-Хаус на суаре. Каких-то три недели назад она не знала, чем заняться, чтобы рассеять скуку городской жизни. А последние недели пронеслись вихрем, и не только из-за балов, званых вечеров и примерок у модистки, но еще и благодаря урокам верховой езды, которые она брала почти ежедневно, и помощи Офелии с подготовкой к приему в Норфорд-Холле. Да еще Кендалл наконец-то явился на чай!"
"Это волнующее событие произошло на прошлой неделе. Кендалл был таким же красивым, как ей помнилось, и она много о нем думала, пусть и не постоянно (но это только потому, что она не видела его несколько недель и была очень занята). Ей даже не пришло в голову предупредить дворецкого Офелии, чтобы он впустил лорда Госвика в дом. К счастью, он спросил, принимает ли Офелия, поскольку понятия не имел, что Аманда переселилась в дом брата, и его провели прямо в гостиную, где они с Офелией пили чай и уточняли список гостей.
Очаровательно улыбнувшись Аманде, Кендалл произнес:
— Вы должны простить меня, леди, за то, что я не пришел с визитом раньше. Я только что вернулся из Франции.
— Да, Девин упоминал о вашей поездке, — сказала Аманда. — Все прошло успешно?
— Еще как! Пока мы с вами разговариваем, чистокровку везут в мою конюшню.
— Где она находится? — любезно поинтересовалась Офелия.
— На западе Кента.
— Кажется, это не так уж далеко от Норфорда?
— Примерно полдня пути, — согласился он.
— Офелия послала вам приглашение на загородный прием, который мы устраиваем в Норфорд-Холле на следующей неделе, — объяснила Аманда.
— Если вы будете там, я буду счастлив приехать, — заверил ее Кендалл. — К тому времени я уже вернусь.
— Вернетесь?
— Да, поездка во Францию оказалась захватывающей.