Молодая медиум приезжает в столицу королевства, чтобы работать в Тайном сыске. Её способности нужны власти, но магов боятся и ненавидят. Героине предстоит не просто выжить среди врагов, а сохранить собственную душу в мире, где её может украсть даже слабый некромант.
Я не мог позволить, чтобы они прозябали в нищете, – настаивал на своем Дершак, затем и вовсе обиженно вскинулся на герцога: – Вы же знаете, в какую сумму выливается представление ко Двору всего одной девицы! У меня их – двенадцать! Так что в случившемся виноват не я, а нравы и традиции, правила и стоимость обязательных для выхода в свет нарядов, побрякушек, шляпок и зонтиков.
– Вы в своем уме? – опешил герцог.
– Я – да, но в здравомыслии остальных сильно сомневаюсь. Платить за бальное платье, в котором можно появиться на людях лишь пару раз, чтобы не заработать пересудов, целых пятьсот артанов – это преступление! Чтобы купить тринадцать платьев на один званый вечер, мне пришлось ограбить три обоза в Дершире. Чтобы представить королю всех своих девочек, пришлось отправить на тот свет сразу двух графов и одного банкира; к слову, их наследники замучились ждать наследства и решили ускорить этот процесс.
– Бальные платья – как плата за убийства? – казалось, герцог Итерра едва не рухнул со стула.
Виконт стыдливо поморщился, но сразу нашел аргумент в свое оправдание:
– Как говорит моя дорогая Жюльена, красота требует жертв! Разве я мог отказать любимой женщине в столь малом? Мне пришлось покорять Аэрту ради родных, а знаете, сколько мне заказывали артефактов для убийства из совершенно глупейших и бессмысленных поводов? Из мести леди Бурти заказала убийство леди Маркези, потому что та обозвала ее невоспитанной купчихой, чем нанесла непоправимый урон репутации. Торговец мясом с улицы Ромашек решился убить дознавателя из второго отдела сыска за измену жены. Сын купца Мереску хотел смерти отцу, потому что тот запретил ему жениться на прожженной девке. Все начиналось совершенно обычно, но вскоре мои игрушки стали пользоваться повышенным спросом, в артефактах смерти нуждалась вся Аэрта.
– Вы льстите себе! – едко заметил герцог Итерра.
– Это вы недооцениваете масштаб моего влияния на теневой рынок артефактов, – самодовольно усмехнулся Дершак. – Я все про всех знаю. Да я даже про маркизов Самуара и Серебрянского узнал еще год назад, снабжал Волков Райтоморена…
– Вы гниль, которую мы вычистим из Аэрты, – прошипел Итерра.
– Да вы у себя под носом заговора против короля не увидели. Только своей драгоценной персоной и занимались пять лет. А ведь и северные варвары, и восточные версанцы, и… ой, да я с десяток продавшихся соседям Ритана аристократов могу назвать.
