В Узбекистане, на берегах Каспийского моря, стемнело над городом 17 мая. Герои романа чувствуют неизвестную тревогу, словно дышили через кислородное фрактальное отверстие в земле. Сквозь окна виден мутный свет, мерцание искр на воде. Один за другим звонки по ключам вызывают опасения — это знак больших неприятностей для капитана 1 ранга....
Жаль или нет, но покойный капитан так и не узнал правду. Вполне возможно, он, заинтересовавшись «тайнописью», позывные разведчика принимал за код. Что такое «П 1-4», уже четырежды встретившееся в местах содержания заложников?
* * *"
"На первом этапе Марк, на языке инструкций, сделал все, что необходимо: противник находился на короткой дистанции, сразу не стрелял, был отвлечен разговором. Марк мгновенно уклонился влево, уходя с линии огня и сбивая вооруженную руку Асланбека в противоположном направлении. Левая рука обхватила кисть противника, а пальцы правой – пистолет.
Резкое движение обеих рук к себе и влево, и ствол уже смотрел на согнувшегося и чуть подавшегося вперед Асланбека. А Марк снова стоял перед ним, как несколько мгновений назад, и продолжал удерживать его кисть болевым приемом. Зато правая, державшая пистолет за ствол, сорвалась с места, и Асланбек получил в переносицу сильнейший удар рукояткой.
Разворачиваться не было времени, Марк не видел, что делает за его спиной Шарипов: колеблется, выбирая между автоматом или пистолетом, или же принял решение и жмет на спусковой крючок.
Шарипов никак не ожидал нападения – вначале на Асланбека, который с колен заваливался на бок, а потом на себя.
– Лейла! – Сергей боялся подавиться ее именем. – Не шевелись!
Еще два выстрела. В падении точной стрельбы не получилось, одна пуля прошла мимо Сулеймана на уровне живота, другая просвистела над его головой.
– Замри, Лейла! – Марк стал заваливаться на бок, в сторону женщины. Точнее, Шарипов, наконец-то показывая себя настоящим бойцом, попытался в броске перекинуть противника через себя. Но для хорошего броска у него не было опоры – Сергей продолжал давить на него, отталкиваясь от пола ногами. И стрелять по Сулейману, который поднял пистолет на уровне плеч...
