В темных подъездах неприветствующих глазах соседей и холодеющих пространстве домов, мелодия душевных переживаний отдавалась в унисон. Воздух напоминал смесь тухлых яиц и кислоты лимона — нечто среднее между зловещей атмосферой и непонятным приступом эпилепсии, когда мозг сам собой начинает рисовать черно-белые картинки....
С кем ещё Бриджит была знакома? Почему я должна отдуваться за неё?
«Потому что хочешь вернуться домой…» — настойчиво прошептал внутренний голос.
От мысли, что Бриджит сейчас точно также притворяется, но перед моей семьёй… мамой, сестрой, дедом… к горлу подступила тошнота.
Нет, я не могу этого допустить! Я должна приспособиться и хорошо учиться только ради того, чтобы вернуться в свой мир и выкинуть из него мерзавку, занявшую моё место.
— Значит так, — произнесла решительно, облизав губы.
Парень обескураженно моргнул.
— Э-э… малыш, ты чего?
— Я тебе не «малыш», — парировала холодно и указала на дверь рукой, другой прикрывая грудь.
Я хоть и была в футболке, но… очертания отчетливо проглядывались через хлопковую ткань...
— Пф… — парень саркастично-зло фыркнул и демонстративно вышел, с таким видом, мол, я ещё пожалею.
Облегчённо выдохнув, я поспешила натянуть на себя свитер. Руки продолжали трястись. Не представляю, как справлюсь со всем этим, но приложу все силы…
— Эм… Бри? Ты нормальная? — недоумённо поинтересовалась Кэйтилин, поднявшись со стула. — Ты же сама всё время твердила, что Джастин удобен тебе и полезен, держала его возле себя, будто преданного пса, а сейчас так легко прогоняешь? Вы серьёзно с Дэреком не вместе или ты просто с нами делиться этой новостью не хочешь? Думаешь, всем разболтаем? Мне же можно рассказать, — произнесла с намёков, глянув на затихшую рыжую.
— Не в этом дело, — судорожно заправила волосы за уши и сглотнула. — Отец хочет выдать меня замуж. По расчёту. Если хочу избежать этого… В общем, я хочу хорошо сдать практику, чтобы быть готовой… в общем, ко всему, кроме замужества, — решила выдать долю правду, чтобы приятельницы Бриджит наконец перестали удивляться переменам в моём поведении.
— Тогда тебе наоборот выгодно быть с Дэреком, — философски заметила Фабиана.
— Нет, — потрясла я головой, вздохнув. — Я не хочу никого использовать и вовлекать в это дело.
— Да, Бри… — причмокнула губами Кэйтилин. — Столько сил вкладывала.
