В темных подъездах неприветствующих глазах соседей и холодеющих пространстве домов, мелодия душевных переживаний отдавалась в унисон. Воздух напоминал смесь тухлых яиц и кислоты лимона — нечто среднее между зловещей атмосферой и непонятным приступом эпилепсии, когда мозг сам собой начинает рисовать черно-белые картинки....
— Ваш отец приглашает меня для обсуждения деталей. Судя по всему, у меня нет выбора.
— Благодарю, лорд Слоул, за то, что приняли верное решение, — насмешливо отозвался Крайтон и даже склонил голову в учтивом поклоне."
"Перед уходом лорд наградил меня таким взглядом, словно я последняя дрянь, и удалился, не сказав ни слова. Вот это у него отношение к дочери…
Не устояв на ватных ногах, я рухнула в кресло. Ректор любезно подал мне стакан воды.
— Похоже, эта битва осталась за нами, — задумчиво вымолвил он.
— Но я не хотела замуж… — протянула жалобно.
— И не нужно, — мягко усмехнулся Крайтон, опускаясь на корточки возле меня. — Это лишь помолвка и договорённость между нашими семьями. Отец назначит дату свадьбы через два года, не раньше. И если что-то случится, мы можем разорвать любые договорённости, но надеюсь, ничего не случится.
— Выходит, ты знал и подготовился заранее? — растерянно уточнила я.
— Не совсем, — вмешался ректор. — Когда вы заснули, Карина, со мной связался лорд Слоул и сообщил о своём визите утром.
Облегчённо выдохнув, я улыбнулась.
— Но мне же не придётся в ближайшее время знакомиться с твоей семьёй? Я пока не готова… — спросила с затаённой надеждой в голосе.
— Нет, конечно, — усмехнулся Крайтон и взъерошил мои волосы. — Мой отец не станет договариваться с лордом Слоулом в ущерб нам, он далеко не тиран, а вполне себе адекватный человек, да и моя мама не позволит обидеть ни своего сына, ни его возлюбленную.
— Спасибо… — пробормотала я смущённо, пытаясь спрятаться за волосами. — И вам, магистр Лайс. Что не выдали меня, что… будете обучать.
— Нам многое нужно наверстать, но вы очень способная ученица, Карина, — добродушно усмехнулся он. — Выпьем чаю?
Мы переглянулись и рассмеялись.
Наконец, всё разрешилось и закончилось благополучно. Не только для меня, но и для Бриджит…
Два года спустя.
Предстать перед коллегией магистров гильдии некромантов — не самое счастливое событие, как я думала. Больше нервное и напряжённое. Посвящение началось сразу на следующий день, после успешно сданных экзаменов и контрольной проверки моих магических навыков и физической подготовки. Если бы Дэрек не рассказал мне заранее об этом таинственном обряде, я бы, наверное, рухнула в обморок. Нежить мне уже почти как родная, а вот эти сектанты реально пугали.
