Елена дёрнулась возразить – у неё ни копейки, он и так на неё столько потратил, уж лучше она тихо посидит в доме, но Анатолий, коротко и неуклюже её обняв, уже вышел на улицу, к ожидающему его такси.
- Чего ты напряглась? – не пропустила её движение хозяйка. – Из-за денег? Не переживай, Толик для тебя карточку оставил, да у меня и своих хватает. Балует он меня, а мне и тратить не на что – всё и так есть. Эх, развернёмся мы с тобой! Иди-ка отдыхать, у тебя был сложный и долгий день, а уже ночь на дворе.
- А вы?
- А у меня бессонница, - улыбнулась женщина. – Пока со стола соберу, пока то да сё… Дождусь, когда Толик отзвонится. Сообщит, что сели в Москве, тогда спать пойду. Лететь два часа всего…
- Нет, давайте, вы посидите, а я займусь посудой? - предложила Лена. – Вы готовили ужин, мне убирать – всё по справедливости. У меня тоже бессонница…
Елена думала, что дни без Анатолия будут тянуться бесконечно, что она станет просиживать у окна, грустно глядя на улицу, но не тут-то было. Светлана Ильинична оказалась настоящим энерджайзером – сама без дела не сидела, и Лене киснуть не давала.
Женщины ездили в Екатеринбург, гуляли по посёлку, по очереди готовили разные вкусности. И разговаривали – Лена рассказывала о своих детстве и юности, мама Анатолия – о своих, периодически сворачивая на жизнеописания Толика. Они болтали о лучших способах засолки огурцов и моде, о разнице жизни в Эмиратах и на Урале, о преимуществах дистанционного обучения и методах воспитания детей. Единственная тема, которой они не касались – замужество Лены.
В Москве Анатолий пробыл недолго, почти сразу улетев в Европу завершать свои важные дела. Он звонил им каждый день – отдельно маме и отдельно ей, потому что Лена так и не смогла набраться храбрости и позвонить ему сама. Спрашивал о самочувствии, не скучает ли, интересовался, что она хочет в подарок от Деда Мороза.
Она ждала этих звонков с замиранием сердца, уверяя себя, что так волнуется из-за Марка и Ирины Аркадьевны – вдруг они догадались, где она прячется? Анатоль же предупредит, если это произойдёт?
Две недели пролетели, как один миг.
- А ёлку вы уже нарядили? – Анатолий позвонил Лене утром тридцатого декабря.
- Нет, - растерялась она. – Мы про неё забыли и не купили…
- Это хорошо, - неожиданно выдал Анатолий. – Ёлку в доме должен ставить мужчина, а украшать её нужно всем вместе! Ты уже встала?
- Что? Да, но…
- Тогда быстренько одевайся, зови маму и выходите к воротам, а то у меня всё в руки не помещается...
Пару секунд она хлопала глазам, пытаясь понять, что он имел в виду.
- Елена Евгеньевна, отвисни уже! Между прочим, на улице не лето, и если ты будешь так долго соображать…
- Ты приехал! – взвизгнула она и, сжимая сотовый, вылетела из комнаты.