Автор
Голые стены и за окнами пустынный ветер создают напряженную атмосферу. Ледяной песок хрустит под ногами, рядом дрожат младшие девушки — их спасение от страха. Но даже угрюмый мир не защитит их от жестокой войны.
Поэтому дочь кузнеца и проскользнула ко мне тайком. Я крадучись пробираюсь к воротам, за которыми меня ждёт Мариска.
– Почему раньше не пришла? – спрашиваю, пока идём в деревню. – Зачем тянуть до последнего? Мне нетрудно посмотреть, что там на самом деле.
– Батька не велел, – потупляется она. – Говорил, нельзя вас до дня благословения беспокоить.
– Будто он потом бы разрешил, – фыркаю я и невольно краснею при мысли о первой брачной ночи и других последующих за ней.
Сердце начинает быстро биться, и затылок сжимает лёд страха.
– …А сегодня утром пол покачнулся, – заканчивает девушка, и я вздрагиваю.
– Всё настолько плохо?
Мрачнею. Возможно, моих сил не хватит. Но у батюшки каждый день расписан по минутам, и дела все важные и срочные. А что, если кузнец уже обращался к вельеру, а Мариска не знает? Если так, то отец уже проверил крепость основания.
Конечно! У других всё обстоит ещё хуже. И это правда. Замок ещё более-менее в неплохом состоянии, но деревушки вблизи Лувирина совсем пришли в упадок. Про те, что дальше дня пути на лошади, думать без содрогания не получается. Отец посвящает два-три дня в неделю только им, пропадая до утра. И это при его проблемном здоровье. С войны вельер вернулся калекой.
Все беды из-за жестоких норзийцев!
– Батька, я Орелию привела! – со всей мочи кричит Мариска.
– Что?! – Кузнец выскакивает из кузни, объятый дымом, как демон из преисподней. Лицо красное, глаза навыкате, клочковатая борода трясётся. – Зогг тебя побери, девка дурная! Сегодня же день благословения милосердной Гетты! О нет! – Заметив под накидкой белоснежное платье, он валится на колени, молот летит в пыль. – Помилуйте, вельера! Меня ваш отец на гвозди для подков пустит, если узнает…
– Не узнает, – осаживаю я и хитро улыбаюсь.
– Я хотел, но… – Кузнец, замечая, как я поджимаю губы, торопливо бормочет: – Решил попросить заехать, как будет время. Подумаешь, пол дрогнул разок…
– Я посмотрю.
