Автор
В мачехиной варной гостиной происходит бал-маскарад. Там Софи встречает не принца — а ловеласа и покорителя сердец, готового изменить ее жизнь навсегда. Пролог: все знали, что Софи Бекетт – незаконнорожденная дочь бедняка, но вдруг обрела шанс стать не просто любимицей королевы, а могущественным светским льготником....
Подойдя к перилам, Бенедикт прислонился к ним бедром и, скрестив руки на груди, спросил:
– И что же меня выдало?
– Вас выдал ваш брат. Вы так похожи.
– Даже в масках?
– Даже в масках, - снисходительно улыбнулась Софи. - Леди Уислдаун часто пишет о вас и никогда не забывает упомянуть, насколько вы похожи.
– И вам известно, который из братьев я?
– Бенедикт, - ответила она. - Если, конечно, леди Уислдаун ничего не напутала, написав, что вы самый высокий из братьев.
– А вы, оказывается, великолепный сыщик.
Ее лицо приобрело несколько смущенное выражение.
– Просто я люблю читать колонку великосветских сплетен. В этом я ничем не отличаюсь от остальных присутствующих здесь гостей.
Несколько секунд Бенедикт молча смотрел на нее. Интересно, понимает ли она, что дала еще один ключик к разгадке своей личности? Ведь если она узнала его только по описанию леди Уислдаун, значит, она давно не бывала в обществе, а может быть, никогда не бывала. Так или иначе, она не относится к многочисленному разряду юных дам, с которыми его знакомила матушка.
– А что еще вы узнали обо мне от леди Уислдаун? - спросил он с улыбкой.
– Вы напрашиваетесь на комплименты? - спросила Софи, слегка ему улыбнувшись. - Вам ведь наверняка известно, что леди Уислдаун дает семье Бриджертонов исключительно положительные отзывы.
– Что наводит на мысль о том, не является ли она сама членом этой семьи, - заметил Бенедикт. - Некоторые так и считают.
– Это и в самом деле так?
– Если это и так, мне об этом ничего не известно, - пожал плечами Бенедикт.
– На какой?
– Что вам еще известно обо мне от леди Уислдаун?
– Вам действительно это интересно? - удивилась Софи.
– Если я ничего не могу узнать о вас, по крайней мере я могу узнать, что знаете обо мне вы.
Она улыбнулась и рассеянно коснулась указательным пальцем губы.
– Так-так… А, вспомнила. В прошлом месяце вы выиграли на каких-то дурацких скачках, которые проводились в Гайд-парке.
– И никакие они не дурацкие, - ухмыльнулся Бенедикт - Я на них выиграл сто соверенов.
– По мнению женщин, - пробормотал Бенедикт.
– И вовсе…
– Не спорьте, не спорьте, так оно и есть, - перебил он ее.
Софи невольно улыбнулась.
– Что еще вам известно? - спросил он.
– От леди Уислдаун? - Она побарабанила пальцами по щеке. - Как-то раз вы оторвали у куклы вашей сестры голову.
– Интересно, откуда ей об этом известно? - пробормотал Бенедикт.
