Автор
В мачехиной варной гостиной происходит бал-маскарад. Там Софи встречает не принца — а ловеласа и покорителя сердец, готового изменить ее жизнь навсегда. Пролог: все знали, что Софи Бекетт – незаконнорожденная дочь бедняка, но вдруг обрела шанс стать не просто любимицей королевы, а могущественным светским льготником....
- Рука его нашла ее руку и медленно подняла ее. - Большинство моих знакомых женского пола придумали бы, что у них болит нога, или сказали бы, что не любят танцевать.
Она подняла голову и взглянула ему в глаза, прекрасно понимая, что от этого у нее перехватит дыхание.
– Я не умею притворяться, - сказала она и почувствовала, как рука, лежавшая на талии, дрогнула.
– Вслушайтесь в музыку, - приказал ей Бенедикт внезапно охрипшим голосом. - Чувствуете, как она идет то вверх, то вниз?
Она покачала головой.
– Прислушайтесь же, - прошептал он ей на ушко.
Софи закрыла глаза, и внезапно сквозь бесконечную болтовню гостей прорезалась тихая музыка. Затаив дыхание, Софи принялась покачиваться ей в такт, а Бенедикт продолжал считать:
– Раз-два-три, раз-два-три.
– Я чувствую ее, - прошептала она.
Он улыбнулся. Софи и сама не знала, как об этом догадалась, ведь глаза ее по-прежнему были закрыты. Она почувствовала, что он улыбается, поняла это по его дыханию.
– Хорошо, - проговорил он.
Софи открыла глаза и взглянула вниз.
– Раз-два-три, раз-два-три.
Она нерешительно шагнула вперед… прямо на его ногу.
– Ой! Простите! - воскликнула она.
– Ничего, мои сестренки наступали гораздо больнее, - заверил он ее. - Попробуйте еще раз.
Она попробовала и внезапно почувствовала, что ее ноги знают, что им делать.
– Ой! - изумленно воскликнула она. - Как хорошо!
– Поднимите голову, - тихо приказал он.
– Но я споткнусь.
– Не споткнетесь. Я вам не позволю. Смотрите мне в глаза.
Софи подчинилась. Глаза их встретились, и, похоже, что-то внутри у нее замкнулось: она никак не могла отвести взгляда. Он закружил ее по террасе, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, и вскоре Софи почувствовала, что у нее перехватило дыхание и закружилась голова.
И все это время она не отводила от него взгляда.
– Что вы чувствуете? - спросил он.
– Все! - ответила она смеясь.
– Что вы слышите?
– Музыку. - Глаза ее изумленно сияли.
Рука его сжала ее талию, и расстояние между ними сократилось еще на несколько дюймов."
"– Что вы видите? - спросил он. Софи споткнулась, однако, по-прежнему не сводя с него глаз, прошептала:
– Я вижу свою душу. Бенедикт резко, остановился.
– Что вы сказали? - спросил он тоже шепотом.
Софи молчала. Ей показалось, что эта секунда полна какого-то глубокого смысла, и она боялась ее испортить.
