Автор
В мачехиной варной гостиной происходит бал-маскарад. Там Софи встречает не принца — а ловеласа и покорителя сердец, готового изменить ее жизнь навсегда. Пролог: все знали, что Софи Бекетт – незаконнорожденная дочь бедняка, но вдруг обрела шанс стать не просто любимицей королевы, а могущественным светским льготником....
Та недоуменно захлопала глазами, словно совсем забыла о ее присутствии.
– Нет! - выпалила она. - Сейчас не до тебя. Немедленно отправляйся наверх. - И, помолчав, прибавила:
– Что ты вообще здесь делаешь?
Софи указала рукой на двери столовой, из которой только что вышла.
– Вы приказали мне почистить…
– Я приказала тебе заняться моими туфлями! - взвизгнула Араминта.
– Хорошо, - спокойно ответила Софи. Араминта вела себя очень странно, даже для себя самой. - Вот только…
– Немедленно!"
"Софи устремилась к лестнице.
– Подожди!
Софи повернулась и испуганно спросила:
– Да?
Поджав губы, отчего лицо ее сделалось ужасно некрасивым, Араминта бросила:
– Проверь, чтобы Розамунд и Пози были как следует причесаны.
– Конечно.
– А потом скажешь Розамунд, что я приказала запереть тебя в стенном шкафу.
Софи недоуменно уставилась на нее. Неужели она и в самом деле думает, что она прикажет Розамунд себя запереть?
– Ты меня поняла?
Софи хотела кивнуть и не смогла. Есть вещи, которые слишком унизительны.
Араминта подошла к ней вплотную и прошипела:
– Ты мне не ответила. Ты меня поняла?
Софи едва заметно кивнула. С каждым днем она находила все новые и новые подтверждения ненависти Араминты к себе.
– Почему вы меня здесь держите? - неожиданно для самой себя прошептала она.
– Потому что от тебя есть кое-какая польза, - прошептала Араминта в ответ и, повернувшись, пошла прочь.
Посмотрев ей вслед, Софи помчалась вверх по лестнице. Прически и у Розамунд, и у Пози показались ей вполне приличными.
– Запри меня, пожалуйста, в стенном шкафу.
– Что сделать? - удивилась Пози.
– Запереть меня в стенном шкафу. Мне было приказано попросить об этом Розамунд, но я не могу заставить себя это сделать.
Пози с живейшим интересом заглянула в стенной шкаф.
– Могу я спросить почему?
– Чтобы я вычистила все туфли твоей матери.
Пози смущенно кашлянула.
– Мне очень жаль.
– Мне тоже, - вздохнула Софи. - Мне тоже.
Глава 5
""И снова о бале-маскараде у Бриджертонов. По мнению автора этих строк, костюм мисс Пози Рейлинг нельзя назвать удачным, однако он был не настолько плох, как костюмы миссис Фезерингтон и двух ее старших дочерей, которые нарядились фруктами: Филиппа - апельсином, Пруденс - яблоком, а сама миссис Фезерингтон - виноградом.
К сожалению, ни один из этих фруктов не вызывал желания их съесть"".
