Автор
В мачехиной варной гостиной происходит бал-маскарад. Там Софи встречает не принца — а ловеласа и покорителя сердец, готового изменить ее жизнь навсегда. Пролог: все знали, что Софи Бекетт – незаконнорожденная дочь бедняка, но вдруг обрела шанс стать не просто любимицей королевы, а могущественным светским льготником....
Выбежав в холл, она услышала звук, который, похоже, ее и разбудил: глухой протяжный стон.
Софи ворвалась в комнату Бенедикта, задержалась на секунду возле камина, чтобы разжечь свечу, и подошла к кровати. Бенедикт лежал, не шелохнувшись. Софи склонилась над ним, не отрывая взгляда от его груди. Она понимала, что умереть он никак не мог, однако почувствовала себя намного лучше, когда увидела, что его грудь поднимается и опускается.
– Мистер Бриджертон! - шепотом позвала она. - Мистер Бриджертон!
Никакого ответа. Софи подошла еще ближе и склонилась над ним.
– Мистер Бриджертон?
Внезапно он вскинул руку и, схватив ее за плечо, потянул к себе. Не устояв на ногах, Софи рухнула на кровать.
– Мистер Бриджертон! - взвизгнула она. - Отпустите меня!
Но он начал метаться и стонать. Рука у него была такой горячей, что Софи поняла: у него сильный жар.
Каким- то образом ей удалось высвободиться из-под него, и она встала с кровати, а Бенедикт пррдолжал метаться, бормоча какие-то бессвязные слова.
Понаблюдав за ним несколько секунд, Софи протянула руку и коснулась его лба.
Закусив губу, Софи принялась лихорадочно думать, что ей делать. У нее не было никакого опыта в уходе за больными, однако здравый смысл подсказывал, что температуру следует сбить. С другой стороны, в комнате, где лежит больной, всегда душно, там никогда не открывают окна. Так может быть…
Бенедикт снова начал метаться и вдруг пробормотал:
– Поцелуй меня.
От неожиданности Софи выпустила пояс брюк из рук, и они свалились на пол.
– Вы просто спите, мистер Бриджертон, и вам снится сон, - сказала она.
– Поцелуй меня, - повторил он, не открывая глаз. Софи склонилась над ним еще ниже и при свете единственной свечи увидела, как быстро двигаются под веками глазные яблоки. ""Как странно наблюдать за спящим"", - подумала она.
– Черт побери! - внезапно вскрикнул он.
Удивленно вскрикнув, Софи отшатнулась от кровати и поспешно поставила свечу на прикроватную тумбочку.
– Мистер Бриджертон, я… - начала она, собираясь объяснить, что она вовсе не собирается его целовать, но внезапно в голове мелькнула мысль: ""А почему бы и нет?""
Чувствуя, что сердце колотится в груди как бешеное, она нагнулась и принялась покрывать его губы легкими, быстрыми поцелуями, шепча:
– Я люблю тебя. И всегда любила.
