Смотрелись обе на контрасте: наряженная в элегантное закрытое шёлковое платье нежно-зелёного цвета жена эльфа как будто бросала вызов одетой в коричневый брючный костюм баронессе, говоря: 'Смотри, я желанней, моложе, лучше устроилась. Зачем мне твоя мифическая свобода?'
— Баронесса, рада вас видеть, — улыбнулась я, войдя в комнату.
— Вера, — повернулась ко мне женщина, — твоя картина произвела фурор среди моих приятельниц. Сегодня салон закрыт, но завтра, думаю, в него пожалуют и другие гости! Ох, я буду рада, если сам лорд Шаринас появится у меня!
По моей спине прошли толпой мурашки. Вот только дракона в галерее и не хватало… Мало он себе вчера придумал, завтра добавит. А потом узнает о ребёнке…
— Вера, — встревоженные голоса вывели меня из задумчивости. Надо же, эти женщины, оказывается, умеют работать в команде. По крайней мере, и крикнули, и привстали с мест они довольно слаженно.
— Простите, баронесса, — я наконец-то дошла до своего кресла, села и сказала полуправду. — Не представляю себе реакцию дракона. Мне кажется, этот портрет его оскорбит.
— Ну что ты, — всплеснула руками Агнесса, — сейчас мало кто умеет уловить настоящую суть, увидеть и выплеснуть на холст душу другого существа. Думаю, лорд Шаринас будет польщён.
Ещё хуже… И вот почему же мне так не везло с самого появления на свет? Только польщённого полубога рядом мне и надо…
— Вера, моя приятельница, услышав о твоём таланте, тоже желает получить портрет, — довольно улыбнулась Агнесса. — Ты ведь не будешь против? Салону нужны картины…
А мне — деньги… Я кивнула:
— Буду рада. Но у меня мало опыта. Я очень редко писала с натуры. Больше по памяти.
— Не вижу проблемы, — гостья положила на тарелку пирожное с заварным кремом. — Кстати, она собирается выдавать замуж младшую дочь, планирует заказать семейный портрет, так что если ей понравится твоя работа…
Баронесса не договорила, но тут и так всё было ясно: понравится работа — я буду надолго обеспечена заказами. Димирий на мои доходы не претендовал, что меня радовало: наличные средства у человека в любом мире должны находиться под рукой. Так что, естественно, я согласилась на предложение Агнессы.
— Замуж? — напомнила о себе молчавшая до того момента Эльза, отодвинула чашку с очередной порцией зелёного чая, вопросительно изогнула чёрную бровь.
