Дождавшись ухода прислуги, приятельница накинулась на меня с расспросами:
— Ну что? Как он отреагировал? Кричал? Вера, ну не молчи!
— Ты мне рот открыть не даешь, — фыркнула я. — Нет, не кричал. А должен был?
— Вообще-то, на твоем портрете он сам на себя не похож!
— Значит, его все устроило. Эльза, кто такая баронесса Ларская?
Моя собеседница скривилась:
— Гадкая дамочка. Представляешь, она утверждает, что женщины ничем не хуже мужчин, да еще и работать обязаны, а не туя… туне…
— Тунеядствовать. Бездельничать то есть. Интересная женщина, похоже.
— Очень, — ворчливо откликнулась приятельница. — Я и работать! Пусть слуги работают! Я не для того родилась! Тем более, теперь я замужем! Муж пусть обеспечивает! А почему ты спросила?
— Димирий просил тебя предупредить, что эта баронесса появится здесь к ужину.
Как я и думала, к ужину Эльза не спустилась — отговорилась головной болью, так что странную гостью мы встречали втроем: облаченные в костюмы-тройки Димирий и Лориан, плюс я, наряженная в закрытое платье цвета морской волны.
Баронесса Агнесса Ларская, как представил ее дворецкий, оказалась невысокой полной шатенкой средних лет, не побоявшейся прийти в гости в брюках и блузе. На Земле это было бы в порядке вещей, здесь же, в насквозь патриархальном обществе, такое поведение казалось мне вызывающим. А может, я просто привыкла к мужскому снисходительному взгляду на женский пол. Небрежно махнув пухлой ручкой в ответ на попытки противоположного пола подняться и приветствовать даму стоя, женщина уселась в кресло и, не стесняясь, осмотрела меня с ног до головы. Видимо, супруг не сообщил гостье о моем иномирном происхождении, потому что никакого интереса в темно-синих глазах я не увидела. Скорее пренебрежение и скуку.
— Так вот как выглядит причина нервного срыва у княжны, — с легкой насмешкой в голосе произнесла баронесса. — Забавно. Я вас себе другой представляла, уж простите за откровенность.
— Ты не меняешься, Агнесса, — покачал головой Димирий. — такая же язва.
— Все мы, мой друг, лишь стареем, но остаемся верны себе, — хмыкнула женщина. — Твоя жена всегда такая молчаливая? Или ты успел ее выдрессировать?
— Агнесса, — вмешался разговор эльф. — Соблюдай приличия.
— А они вам нужны? Сомневаюсь. Иначе вы меня не позвали бы. Так что, дорогуша, будем говорить?
Я только улыбнулась. Наивные попытки гостьи вывести меня из себя не шли ни в какое сравнение со словесными тычками, полученными на Земле, да что там Земля.
