Автор
Беда – драконица с огненной чешуей, обречённая на одиночество. Её смертоносные способности делают её опасной для всех, кроме одного благородного дракона, готового преодолеть страх ради дружбы. Вместе они борются против жестокой судьбы, пытаясь найти спасение и надежду в мире, где огонь...
Похоже, ждал, пока она останется одна.
– Да ничего, в общем, – пожал он плечами.
Она зависла в воздухе, изучая незнакомца, который выглядел намного старше неё. Тёпло-оранжевая чешуя, янтарные глаза. Ни единого шрама, что совсем необычно для взрослого небесного времён правления Пурпур. Крылья широкие и мощные, длинные рога с золотой инкрустацией. На когтях тоже золотые кольца, а на шее чёрное ожерелье-ошейник с золотыми шипами – похоже, богатый. На плече витой браслет в виде змеи с рубиновыми глазами, а на груди металлический футляр с висячим замочком… интересно, что там внутри?
Этого небесного Беда прежде не встречала… хотя мало ли, могла, наверное, и забыть. Один из военачальников Пурпур, который служил на границе, а потому редко появлялся в Небесном дворце? Но тогда без раны-другой точно не обошлось бы.
– Ты ведь Беда, верно?
– А что, я могу быть кем-то другим?
– Ну, всякое бывает.
Интересно, что он имеет в виду? Странно.
– А сам-то ты кто такой? – глянула она искоса.
Незнакомец приосанился, гордо изгибая шею.
– Моё имя Нырок.
– Что, правда? – прыснула Беда. – Надо же!
– А что? – растерялся он, сразу как-то сдуваясь.
– Ну, чудное какое-то.
– Но ведь небесное всё-таки!
– Не знаю… Можно подумать, ты часто падаешь с неба в воду или вообще из морских… или болотных. Вроде такая даже утка…
– Нет, постой, – перебил небесный. – Нырок, в смысле воздушный, в полёте!.. – Он огорчённо покрутил носом. – Так что, выходит, и другие могли думать все эти годы, что я…
– Запросто.
– Почему же тогда ты первая сказала?
Беда задумалась.
– Я невежливая, вот почему! Никто толком не воспитывал, и потом, мне наплевать, что обо мне думают… потому что хоть расшаркайся, хоть разулыбайся, всё равно не полюбят.
– Я тебя понимаю, – вздохнул он. – Как ни старайся говорить и делать, как все, но если хоть чем-то от них отличаешься, обращать внимание будут только на это.
– Наверное, – кивнула Беда, – только я никогда и не старалась.
– Точно тебе говорю, – мрачно заверил он, и в глазах его сверкнула обида, похоже, очень старая. – Всё равно выгонят.
Она глянула с удивлением.
– Тебя изгнали из королевства? Когда, за что? Пурпур или уже Рубин?
– Это старая и долгая история… как-нибудь расскажу. Если коротко – за то, что оставался самим собой. По-другому я в те времена не умел.
Слушая, Беда вдруг засомневалась: а точно ли не была с ним когда-то знакома… или просто мысли у них так похожи?
– Да и ни к чему они тебе, – продолжал Нырок, – те, с кем ты была только что.
