Ленор выслушивала весь этот вздор с видимым вниманием, однако мысли витали совсем в другом месте.
К ее удивлению, на следующий танец — деревенский рил[9] — ее пригласил Джек. Помнилось, именно он когда-то научил ее этому танцу.
— Ну что, Ленни, как все проходит? Тихо и спокойно, как я и обещал?
Ленор улыбнулась в ответ на его улыбку:
— Признаю, у меня нет особенных трудностей, но я не стала бы приписывать это вам с Гарри в заслуги.
— А, ты имеешь в виду музыкальный вечер. — Джек беззаботно отмахнулся. — Это был мой просчет.
Эверсли наставил меня на путь истинный.
— Эверсли?
— Дьявол его знает, этого Эверсли. Но он оказался прав. — Джек жестом изобразил окружающую толпу. — Сегодня было лучшее состязание за всю неделю.
Ленор знала, что занятия брата не имеют отношения к спортивным состязаниям, и не очень понимала, какая здесь связь с Эверсли, но решила в это не углубляться.
— Ты часто видишь его в Лондоне?
— Иногда. — Джек закружил ее в танце. — Его высочество всегда на голову впереди. Он боксирует с самим Джентльменом, его обожают в «Ментоне» и прочее, прочее и прочее в превосходной степени.
— Что?
— Ленни, господи помилуй! Может, ты и прячешься от всех, но ты же не слепая. Ты пять дней соседствуешь с этим человеком.
— Ну, в общем, да, — признала Ленор. — Но подобные вещи не всегда очевидны.
Однако в памяти тут же всплыли недавние ощущения, руки Эверсли у нее на талии во время вальса, сильные мускулы, когда она держит его под руку. Конечно, она это замечала, но в ее семье все мужчины были крупными и сильными, и она не увидела в данном факте ничего особенного.
Эверсли просто выглядел выше других, плечи и грудь шире, мускулы тверже, а сила превосходящая.
— Но дело не только в этом. — Джек, похоже, хотел во что бы то ни стало расширить ее познания. — У Эверсли еще та репутация, и не только из-за женщин, хотя, конечно, и из-за них тоже. — Он неопределенно махнул рукой, разворачиваясь в такт музыке. — Да, он непревзойденный повеса. Но кроме того, у него обширные связи, он всегда в центре всех интриг, к тому же богат как Крез.
— Он остановился и с нежностью посмотрел на Ленор. — Чтобы оплатить долги, ему не нужно обращаться к сестре.
Ленор улыбнулась:
— У него есть сестра?
Джек отрицательно покачал головой:
— И брата теперь тоже нет. Рикки — младший брат — погиб при Ватерлоо. — Он быстро глянул на нее. — На твоем месте я бы при Эверсли о нем не упоминал.
— Конечно. Я и не собираюсь.
— Так или иначе, именно поэтому ему необходимо жениться.
