Потом подумала, что вопрос нелеп, переспросила: – Где я?
С трудом повернула голову, шея слегка занемела, но боли не чувствовалось. По всему телу побежали мурашки, словно отсидела. Над головой купол шатра, стенки из тонкого красного шелка, видно, как по ту сторону взад-вперед ходят люди с топорами в руках.
Мужчина сказал виноватым, как ей показалось, голосом:
– Меня зовут Меривой… Ты сейчас в шатре нашего тцара…
Она снова повела глазами по сторонам, все вспомнила, вскрикнула:
– А мой дракон?.. Эти гады сумели его убить?
Мужчина, что назвался Меривоем, какое странное имя, сказал еще более виновато:
– Да, его… сумели убить… Вернее, ранить, а убился он сам. Если бы в воду, а земля… она твердая. Ты уцелела чудом. Если бы не наш волхв…
– Вяземайт? Он тоже с Придоном?
Он спросил с надеждой:
– Ты их знаешь?.. Тогда твоя участь, надеюсь, не будет так уж… тяжела.
Она спросила в упор:
– Я… Я… это, я Меривой. Меня так зовут – Меривой. Я только сегодня приехал из Артании…
Ее синие, как небо, глаза чуть потеплели. Губы слегка дрогнули в улыбке.
– Да?.. Тогда ты еще не жег наши города, не насиловал, не убивал…
Он сказал торопливо:
– Да-да, я мчался на своем медленном, как черепаха, коне, не останавливаясь, ничего даже не видя!
Она вздохнула, глаза ее погасли.
– Тогда у тебя еще все впереди. И грабежи, и убийства. И будешь насиловать, а потом убивать.
Меривой задохнулся, ее синие глаза уже смотрят в сторону, на лице появилось задумчивое выражение, явно прикидывает, как сбежать, гордая и смелая, как она отваживается влезать на загривок ужасного дракона…
Он зябко передернул плечами.
– Тебя что-то страшит? – спросила она.
– Да, – сказал он честно.
– Ты же можешь упасть с дракона! А я вдруг не окажусь внизу, чтобы подхватить на руки?.. Да лучше тебе всю жизнь ездить на мне…
Он запнулся. Она посмотрела с интересом.
– Ты позволил бы мне сесть себе на шею?
– Да, – ответил он с жаром. – Да!.. Сам буду умолять… И буду просить, чтобы ты никогда-никогда не слезала!
Тулей рванул себя за ворот, на ковер полетели крючки, застежки, пряжки. Багровое лицо стало страшным от ярости. Он задыхался, рухнул в кресло, захрипел. Щажард быстро поднес остро пахнущие травы, светильники заправили особым маслом, что дает умиротворяющий аромат, лекари дрожали от ужаса, ибо лицо повелителя налилось дурной кровью, глаза выкатились, огромные и налитые кровью, с дрожащих от бешенства губ потекла пена.
– Где… – прохрипел он. – Где… почему не доставили до сих пор?
Щажард поклонился, ответил почти шепотом, страшась разгневать могущественного повелителя:
– Он даже не стал слушать ваш приказ. Поехал дальше.
– Узнав, что достойной Дивинии там нет, только спросил, где она. Все видели, как пришпорил коня и вихрем вылетел через южные врата.