В темной библиотеке с потрескивающими лампами мерцало зловещее приглашение к драконам, как будто прорезавая тьму. Здесь впервые встретилась Рианна — девушка, взявшаяся на экстраординарное предложение по контракту с драконом-изобретателем Калебом Эссером Д'Эттарисом, чтобы спасти мир от катастрофы. Ослепительный взрыв обнажил их новые роли — как помощников, так и подопытных, в поисках решения необычайной проблемы.
И он сам указал мне дорогу к тебе. Мы бы и не узнали об этом средстве, не окажись ты в мире драконов. Само провидение помогло нам.
— А попросить помощи без похищения слабо было, да? — проговорила едко.
— Регина, ты иномирное создание и связана договором с драконами. И по соглашению между нашими мирами, мы не имеем права вступать с тобой в контакт без разрешения начальника кадровой службы Императора или самого Императора. Сами переговоры бы затянулись. Да и наш Владыка с Императором в не очень дружественных отношениях.
Вздохнула и покачала головой. Ну и дела-а-а…
— И ты думаешь, что эта выходка обойдётся всего лишь угрозой пальчиком?
— Главное – это спасти мой народ. С остальным мы разберёмся. Ты не такая уж великая фигура, Регина, чтобы ради тебя рвать отношения с нашим миром или вовсе затевать войну.
Фыркнула и сказала:
— Есть ещё кое-кто, кто не станет с вами вести переговоры, а просто возьмёт и откусит голову.
Рэй дёрнул ухом."
"— Учёный не помеха. Ему не привыкать менять помощников. Наши эльфийки и эльфы тоже работали с ним. За него я меньше всего беспокоюсь. Да, твоё исчезновение создаст шумиху, но самое большее, что нам грозит – это увеличение налога на ввоз нашего товара.
Сложила руки на груди, сузила глаза и специально медленно, смакуя слова, проговорила:
— Учёному может и не привыкать менять помощниц, а вот свою истинную пару он явно не захочет потерять. Так что лучше подумай ещё раз, Рэй. У тебя есть шанс. Верни меня назад – раз. Поговори с Калебом – два. И всё-таки подумай о вознаграждении – три.
И вот тут лицо эльфа изменилось. У него даже клинок едва из рук не выпал, но тренированные пальцы вовремя сжались.
А я после рассказа Рэя задумалась. А ведь маленький император тоже болен чем-то непонятным, что-то связано с энергетическими потоками, из-за чего его зверь калека. Быть может, заклинание эльфов поможет и нам? Так сказать, взаимовыгодный обмен: я им кровь свою, а они формулу этого заклинания. И полцарства в придачу.
Нет-нет, раскрывать тайну болезни маленького императора не собираюсь, а вот поговорить с Калебом надо срочно!
— Ты – пара Калеба? Пара дракона? — с ужасом спросил эльф.
— Она самая. Прошу любить и жаловать. А лучше вернуть назад.
Ну а что делать? Раз Калеб мысленно сам признался, что я его пара, то грех не воспользоваться этим знанием в такой щекотливой ситуации.
Глава 25
* * *
Калеб
— Что значит – просто взяла и исчезла?! — прорычал я и сжал руки в кулаки.
