Ее аура уже теряла свои материальные признаки, но сила ее еще не померкла. Рисунки на руках блестели черным вперемешку с золотом.
– Уйди, пожалуйста... Если хочешь, давай поговорим завтра... – проговорила она.
Рик, глубоко вздохнув, опустился на мокрую траву рядом с ней.
– Обойдешься. Что ты здесь делала?
– Вообще-то прячусь от таких любопытных, как ты, – фыркнула она. – У каждого свои ночные тренировки, Рик. Мои – такие, – сказала Берта, оборачиваясь.
Ее глаза сияли золотом. Их заполняла энергия жизни настолько, что ни зрачков, ни радужки, ни белка в них не было видно, только золотое сияние, причем настолько яркое, что Рик теперь мог без труда разглядеть и ее бледное лицо, и замшелый бок ствола.
Берта, казалось, ждала, что он отшатнется от нее. Но вместо этого Рик придвинулся к ней еще ближе и привлек к себе.
– И кто твой враг?.. – спросил он, запуская пальцы в ее мягкие волосы.
– Смерть, – ответила Берта, положив голову ему на плечо. – Я хочу победить смерть.
– Но ты ведь ее в некотором смысле и так умеешь побеждать? – озадаченно спросил Рик, взглянув ей в лицо.
Берта покачала головой.
– Нет. Я умею поднимать трупы. Но от этого они не становятся живыми.
– То есть, ты хочешь научиться возвращать умерших в их тела? Воскрешать личность?.. Но это же невозможно, сколько бы сил ты не прикладывала. Точно так же, как нельзя повернуть ход времени вспять.
Берта устроилась поудобнее у него под рукой."
"– А кто это сказал, Рик?.. Мы живем в мире, наполненном магией.
Мы нарушаем естественный ход вещей, когда даем раненому Маритиму, когда вызываем потоки воды при ясном солнце или ледяные глыбы среди лета. Так почему закон смерти непременно должен быть нерушимым? Дай я тебе кое-что покажу...
Она вытащила из нагрудного кармана маленькую коробочку.
– Что у тебя там? – полюбопытствовал Рик.
– Сушеные мухи, – просто ответила Берта.
– Чего??? – он рассмеялся. – Да ты шутишь!
– Нет, не шучу.
Она отстранилась от Рика, полоснула ножом ладонь и положила в нее из коробочки что-то темное.
Закрыв глаза, Берта сосредоточилась. Ее кожа наполнилась светом, на руках живым золотом засияли рисунки. От концентрации вены девушки расширились и стали наливаться цветом.
Вся веселость Рика улетучилась. Он напрягся, готовый в любое мгновение вмешаться и прервать это безумие.
Берта тихо запела свое заклинание. Сначала едва слышно, потом громче, еще немного громче... По ее лицу заструились капельки пота.
