Герой, вернувшийся к жизни через столетия, оказывается в ловушке собственного прошлого. Люди ненавидят его, хотя он спасал их. А древний враг, которого он некогда победил, вновь встал на пути человечества. Теперь герою предстоит выбор: найти силы в беспомощном теле или признать свое поражение.
Рик увидел искаженное, будто вырубленное из золотисто-коричневого лицо – но буквально на глазах массивные надбровные дуги выровнялись, короткие толстые рога, изогнутые назад, втянулись в голову, и теперь резкое, гордое лицо шадрианина выглядело совсем, как прежде, только смуглая кожа стала еще темнее.
– Альтарган, это я, Джабир!..
Искажение. Так вот кто помог задержать Ингвара на той стороне!
– По лестнице не выйдешь – там очень много наших с Микаэлем! – сообщил преображенный демон. – Только если через верх – у тебя же есть воздушный маг...
В это мгновение из портала выбежали еще двое.
– Уходите через верх! – крикнул через плечо Джабир, без малейших сомнений поворачиваясь к Рику спиной, как будто они не были врагами. Словно он был вместе с Альтарганом всегда.
И в его открытую спину, ударила Селина, используя магию кристалла своего меча. Природный луч ярким зеленым копьем взметнулся вверх – но Рик успел закрыть Джабира ледяным щитом.
– Не сметь! – с яростью прорычал в ее сторону Рик, вставая рядом с Джабиром. Исконные демоны переносили переход в мир людей не лучше, чем люди – переход в Нижний мир. Их реакции казались немного заторможенными, движения – не очень ловкими. Сделав ложный выпад, Рик ушел в тень и рубанул одного из демонов с другой стороны, Тот пошатнулся, хватаясь рукой за глубокую рану на бедре, отступил в сторону – прямо на своего соратника, и в этот момент молот Джабира размозжил череп одному из них, сбивая второго с ног. Еще удар – и из второго смятого шлема потекла густая фиолетовая жижа.
А Рик, опустившись на одно колено, усиленным ударом фламберга разбил каменную плиту на полу, сорвал с руки перчатку и прижал ладонь к земле.
«Вальд, можешь оценить пространство?..»
Тем временем один из демонов, удерживаемых искажением, пошевелился, и Джабир метнулся к нему. Никто из отряда не решился ни помочь ему, ни выступить против, в то время как Рик ждал ответа от Вальда, доверяя оборону Джабиру, за которым сейчас наблюдал краем глаза.
«Он не солгал, – тут же выпалил Вальд. – У выхода уже целая армия демонов, они рвут охрану императора! Ход вверх действительно выведет тебя на поверхность немного в стороне, но есть вариант получше. Я нашел разветвленную систему подземных ходов, оставшихся от старого дворца! Если от угла в стене, что справа от тебя, сделать лаз в две длины человеческого тела, ты попадешь в подземелье..."
"– Бруно, сделай пролом в стене справа от нас, возле ближнего угла! Там есть проход! – крикнул Рик.
