Герой, вернувшийся к жизни через столетия, оказывается в ловушке собственного прошлого. Люди ненавидят его, хотя он спасал их. А древний враг, которого он некогда победил, вновь встал на пути человечества. Теперь герою предстоит выбор: найти силы в беспомощном теле или признать свое поражение.
Вальд проверил поверхность, демонов здесь пока нет...
– Как минимум один есть точно, — проворчала Селина и мгновенно получила от Бруно подзатыльник.
Рик только строго взглянул в их сторону, но комментировать никак не стал.
– Выходите отсюда, хватайте первых попавшихся лошадей и уезжайте из Кордии через восточные ворота, на юг, по направлению к деревушке под названием Винея...
Карты Империума, и в особенности Кордии и ее окрестностей, Рик изучил еще в библиотеке Алонзо. Запоминать географию местности было для него так же естественно, как дышать.
– Нужно не бежать, бросая столицу на произвол судьбы, а как-то соединиться с основными войсками, чтобы защитить всех, кого еще возможно!.. – возразил Тано, а Клыкастый, нахмурившись, спросил, перебивая товарища:
– Я не понял, командир, ты с нами не едешь?..
– Дальнейшие планы предлагаю обсудить позже, в Винее... А сейчас у меня здесь осталось одно незаконченное личное дело, и мне нужно поспешить, — хмуро ответил Рик, чувствуя на себе тяжелый взгляд Берты.
— Мы пойдем с тобой, -- решительно заявил Бруно.
– Нет, – сказал, как отрезал, Рик. – Просто поверьте, что так нужно. Со мной останется только Джабир. Если к утру не нагоню вас в деревне – не пытайтесь вернуться в Кордию, уезжайте. Нокс, рассчитываю на тебя. Я постараюсь не задерживаться...
После этих слов Селина просияла – она решила, что Рик собирается вызвать Джабира на поединок и не сомневалась, кто выйдет из схватки победителем. А вот на Клыкастого с Бруно смотреть было больно. Лицо Берты застыло каменной маской...
– Что бы ты там не задумал, если помрешь – убью, – пробормотал Клыкастый, хлопнув друга по плечу.
– Будешь вторым в очереди, – заявила Берта, не глядя на Рика.
Подождав, пока отряд отойдет чуть подальше от выхода, шадрианин проговорил с усмешкой:
– Ну, никакого личного дела-то у тебя здесь нет, Альтарган. Кроме меня. Не так ли? – он подошел к Рику так близко, что тот ощутил его тяжелое серное дыхание. Дуги над бровями демона потемнели и стали ребристыми – то ли от гнева, то ли от обиды. Рик, не моргнув, выдержал его тяжелый взгляд. Они смотрели друг в друга, словно на дне зрачков обоих можно было найти ответы на все невысказанные вопросы.
– Только я торговаться за то, что давно отдал по доброй воле, не стану, – проговорил демон. – Хочешь забрать мою жизнь – так бери же ее, Альтарган. Она твоя. С того самого мгновения, когда я, Джабир Аль-Аббас, впервые в жизни встал перед кем-то на колено и воззвал: «Прими меня!», и ты меня принял!..
