– Во дает! – восхищенно выдохнул Клыкастый. – Вот же только была!..
– Обыскать все кусты, все деревья в округе! – крикнул Рик, бросаясь на поиски. – Не могла же она в воздухе раствориться!
– Глаза всем отвела, плутовка, и сбежала, – проговорил Бруно, взбираясь на лошадь.
Тут он схватился за пояс.
– Братцы, она еще и нож мой сперла! Когда успела?!
– Она же вроде просто стояла позади тебя, я не видела, чтобы она к тебе прикасалась, – озадаченно проговорила Берта.
– В том-то и дело! – воскликнул Бруно. – Ох, чую, не найдем мы ведьму...
Его слова оказались пророческими – девушка исчезла, оставив после себя только веревки и тряпичный кляп, от которого она умудрилась как-то избавиться, пока стояла связанной.
Даже Вальд не смог обнаружить ее следов.
– Ладно, поехали уже, – сказал, выругавшись, Рик. – Сбежала так сбежала...
Бруно взглянул на побитого приятеля – и снова заулыбался.
– А ты, кстати, теперь прям настоящий Алрик Кровавый!.. Отлично смотришься!
Рик покачал головой.
– Договоришься мне...
– А что, отличное прозвище! – воскликнул Бруно. – Станешь повелителем мира – вспомни мои слова!
– Иди ты в задницу, – беззлобно бросил ему Рик, толкая лошадь сапогами под бока. Та фыркнула и послушно двинулась вперед. – И готовься – тебе на привале предстоит объяснить мне, откуда у тебя спящий аспект. Выкрутиться больше не удастся, не рассчитывай. А теперь давайте поторопимся – мы и так здесь слишком много времени потеряли.
Выбравшись от реки на хорошую ровную тропу, Рик погнал по направлению к порту.
Тело, хорошенько помятое в драке, ныло, разбитая губа перестала кровить. Ветер, бьющий в лицо, был свежим и влажным: он притащил за собой вереницу туч, которые сейчас медленно затягивали небо, готовясь пролиться шумным дождем.
Рику словно стало легче дышать. Конь весело горячился под ним, вбивая копыта в дорожную пыль и унося своего всадника подальше от горечи этого дня.
Дождь пошел уже ближе к вечеру.
Ужинали и отогревались под куполом Нокса, расстелив на сырой траве плащи. На карауле снаружи пока стояли фантомы. Рыбы на этот раз было мало, вина со вчерашнего пира почти не осталось – но улыбки почему-то все равно появлялись на лицах.
Наверное, потому что сам Рик улыбался."
"– Как же уже в Магнус охота, – мечтал Клыкастый, подбрасывая дрова в огонь. Яркие блики танцевали на стенках купола, дым вытягивало в оставленную сверху дыру.
– Согласен, – кивнул Рик. – Слушай, знаешь что там нужно будет купить? Лютню.
Клыкастый засмеялся.
– Эээ, нет, командир. Мы тогда на пиве разоримся!
– А ты умеешь играть на инструменте? – удивилась Берта.
– Вот только слушать, как я играю, умеют немногие, – ответил Клыкастый. – По крайней мере, на трезвую голову...