Автор
На палубе корабля в безбрежном морском тумане сидел Джек Осборн, размышляя о том, что может случиться дальше. Корабль медленно плыл, скользя по волнам, и казалось, будто мир вокруг погрузился в бесконечное молчание, как глаза незнакомой, таинственной принцессы-моряницы, которую он встретил на своем пути....
Она искала хоть какое-нибудь оружие – и не находила его. Мысль, что она оказалась во власти своего недруга, отнюдь не была ей приятна, и Блэйк явно почувствовал ее настроение. Капитан жестом предложил девушке сесть и сам устроился напротив. В каюте повисло томительное молчание.
– Я хочу, чтобы вы знали: вам нечего бояться, – сказал Блэйк наконец.
«Так я тебе и поверила», – подумала Габриэль де Сент-Илер.
– Должен признаться, – продолжал Блэйк, задумчиво поглаживая шрам на виске, след от давней дуэли на Лестер-сквер, – что ни за одной женщиной я не гонялся так, как за вами.
– Э-э… – нерешительно промолвила Габриэль. – В общем, да.
– А где ваши друзья? – внезапно спросил Блэйк, подавшись вперед.
– Какие еще друзья? – мрачно отозвалась пленница.
– Луиза Мэнсфилд, – ответил Блэйк, не сводя с нее глаз, – и рыжий парень с орлиным носом. Где они?
Габриэль улыбнулась.
– А, вот вы о чем. Видите ли, капитан, с ними приключилась неприятность. К сожалению, они задержались на берегу.
Блэйк откинулся на спинку стула. Взгляд капитана сделался ледяным.
– И вы полагаете, я поверю вашим словам?
– Да, потому что в них правда, – спокойно ответила Габриэль. Она протянула руку, взяла со стола большой персик из остатков капитанского ужина и стала неторопливо откусывать от него. – Видите ли, некоторые женщины бывают излишне ревнивы. Как, впрочем, и некоторые мужчины.
– И поэтому вы предпочли отделаться от своих сообщников, – сказал Блэйк, подделываясь под ее тон.
Габриэль пожала плечами, не переставая есть персик.
– Можете считать, что они сами меня вынудили."
"– Нет, – подытожил Блэйк, – те двое здесь, на корабле, я знаю. Когда вы поняли, что капитан Джек попался, то поспешили ему на выручку, а сами велели своим друзьям спрятаться понадежнее. Уверен, что так оно и было.
Габриэль доела персик и положила косточку обратно на блюдо.
– В таком случае, – промолвила девушка, не скрывая сарказма, – когда отыщете их, дайте мне знать.
– Не волнуйтесь, – отозвался Блэйк. – Я приказал обыскать корабль от днища до мачт, так что рано или поздно ваших приятелей все равно обнаружат. – Он усмехнулся. – Вы зря стараетесь их выгородить, Габриэль.
Но та лишь упрямо покачала головой.
– Знаете, мистер Блэйк, если вам удастся отыскать то, чего нет, значит, вы и впрямь волшебник.
Блэйк позволил своим губам сложиться в улыбку, которая вышла острой, как бритва.
