Принцесса на одну ночь шагнула за порог замка, где ожидает её последний и могучий бал перед свадьбой с принцем из чужой династии. Она чувствует себя как раздраженный пирог — растерянно посмотрела в толпу, но не двинулась с места. Чарующая атмосфера замка укусила её за хвост, будто призрак на цепи, нежданный гость под стенами величественного дворца....
И только после того, как он сделает то, что было важно для меня. То, что позволит мне понять, что я не ошиблась в его чувствах.
Глава пятьдесят вторая, в которой Лэнс исследует подвалы
Я не сразу понял, где нахожусь. Увидел заплаканные лица Марго и Вероник в свете уже неярко горевших фонарей, обвел взглядом темные каменные стены.
А потом вспомнил всё и резко приподнялся. Сразу закружилась голова, и тошнота подступила к горлу. А плечо пронзила острая боль.
— Не делайте резких движений, ваше высочество! — стоявшая возле меня на коленях сестра схватила меня за руку.
— Где эта тварь? — прохрипел я.
— Это медведь, ваше высочество, — почти спокойно сообщила Маргарита. — Он вон там, в противоположном конце коридора. Мне кажется, сейчас он не опасен. Он не дикий — ручной.
Я подумал, что она от страха тронулась рассудком. Но Вероник подтвердила:
— Это действительно медведь, ваше высочество. Не знаю, что с ним случилось после того, как он ранил вас, но как только вы упали, он отошел от вас и теперь спокойно лежит на полу.
— Дрессированный? — возмутился я. — Но он на нас напал!
— Быть может, он испугался нас, — предположила Марго, — и защищался.
— А колдун? — вспомнил я еще об одном обитателе подземелий. — Он тоже должен быть где-то рядом!
Ее светлость посмотрела на меня с сомнением — будто принимала решение, стоит ли говорить. И то, что она сказала, показалось мне немыслимым.
— Мне кажется, ваше высочество, в подвалах нет никакого колдуна.
— Нет колдуна? — я не поверил. — С чего вы взяли?
Мы снова обращались друг к другу на «вы», но я надеялся, что это объясняется только обществом Вероник.
— Он непременно обозначил бы уже свое присутствие, — пояснила она. — Зверь рычал так, что не услышать его было невозможно. К тому же, если он действительно колдун, он должен был не только услышать, но и почувствовать своего питомца.
Я всё еще ничего не понимал.
— Но если его нет сейчас в подвалах, значит, отсюда есть какой-то выход? И время от времени он позволяет себе покидать наш дворец?
Маргарита кивнула:
— Думаю, так оно и есть.
— Но на карте не было обозначено никаких потайных ходов! — напомнила Вероник. — А о них должен был знать хоть кто-то! Хотя бы тот, кто строил этот дворец! Разве не так?
Ее слова были бы справедливы, если бы не одно «но»."
"— Человек, руководивший строительством дворца, погиб от рук колдуна одним из первых, — сказал я.
