Принцесса на одну ночь шагнула за порог замка, где ожидает её последний и могучий бал перед свадьбой с принцем из чужой династии. Она чувствует себя как раздраженный пирог — растерянно посмотрела в толпу, но не двинулась с места. Чарующая атмосфера замка укусила её за хвост, будто призрак на цепи, нежданный гость под стенами величественного дворца....
Кто мог поручиться, что зверь, не насытившись принесенным ему обедом, не нападет на нас снова?
— Куда ведет это ход? — спросил я, кивнув на дверь.
— К реке, ваше высочество! Там лес и небольшая пещера. Если не знать о ходе, то найти его невозможно.
Отправляться к реке было слишком опасно — Дюбуа там могли ожидать слуги или старший брат. Конечно, мы с Робером неплохо владели мечом, но сегодня я не был уверен в своих силах. К тому же, с нами были девушки.
Найденную дверь можно было закрыть изнутри на засов, что мы и сделали.
И только когда мы оказались в караульном помещении (а стражники по-прежнему спали), то смогли продолжить разговор.
— В ваших интересах, месье Дюбуа, рассказать нам всё без утайки. Только так вы можете надеяться на то, что к вам проявят снисхождение.
— Я расскажу! — часто-часто закивал он. — Я давно уже собирался. Но Патрис — он запугал меня. Он заставил меня кормить медведя. А я боялся их — и медведя, и брата.
Маргарита села на стул, а мы с Вероник на лавку. Месье Дюбуа ползал по полу на коленях, размазывая слёзы по еще больше побледневшему лицу. Только Робер стоял, по-прежнему сжимая в руке меч.
— Поверить не могу, что кто-то несколько веков мог водить Ангулемов за нос! И кто? Те, кто клялись в верности своим королям. Те, кто отвечали за их безопасность, — Клермон покачал головой. — Да это и невозможно! Даже если бы здесь были десятки медведей, королевские маги и воины смогли бы справиться с ними.
— О, нет, ваша светлость! — всхлипнул Дюбуа. — Всё было совсем не так. Не сомневайтесь — наша семья честно служила их величествам на протяжении не одной сотни лет. И колдун в подвалах был! И мои предки каждый раз, когда в королевской семье случались свадьбы, спускались сюда с драгоценностями, рискуя жизнью. Никто, кроме них, не согласился бы пойти на встречу с колдуном. Всё так и было — до тех пор, пока мой прапрапрадед однажды, как обычно принеся колдуну шкатулку с откупом, не обнаружил, что того в подвалах нет.
Я уже догадался, что случилось потом. И Дюбуа подтвердил мои догадки.
