Принцесса на одну ночь шагнула за порог замка, где ожидает её последний и могучий бал перед свадьбой с принцем из чужой династии. Она чувствует себя как раздраженный пирог — растерянно посмотрела в толпу, но не двинулась с места. Чарующая атмосфера замка укусила её за хвост, будто призрак на цепи, нежданный гость под стенами величественного дворца....
А несколько дней назад ты заявлял, что в выборе невесты подчинишься любому нашему решению. Разве не так?
Я вынужден был кивнуть.
— К тому же, было бы неосмотрительно игнорировать ваше магическое единение. Это случается так редко, что…
— Да, я помню, — я всё-таки не смог сдержать раздражения, — но если вам так важно женить меня на моей истинной паре, то не будет ли слишком расточительным позволить девушке, обладающей столь ценной для Ангулемов магией, умереть в первую же брачную ночь?
Родители переглянулись.
— А вот в этом ты совершенно прав! — сказал отец. — Мы не можем так рисковать.
— И что же делать? — спросил я.
Первый министр почесал затылок, а главный маг потеребил седую бороду. Как я понял, ответа на этот вопрос у них не было.
— А что, если его высочеству сначала жениться на ком-то другом? — предложил Робер. — На какой-нибудь преступнице, осужденной на казнь? А в обмен на это пообещать ей смягчение приговора.
Государственные мужи переглянулись. Но его величество покачал головой:
— Нет, Клермон, это — не выход. Хотя сама по себе затея недурна. Но в своде законов Асландии четко написано, что принц, женившийся на женщине, чей род не относится к высшему дворянству, не сможет наследовать корону.
Но Робер возразил:
— Ваше величество, но об этом браке никто не узнает! А значит, можно отступить от установленных законом правил.
— Ты не понимаешь, о чём говоришь, Клермон, — печально вздохнул отец.
Матушка тоже вздохнула:
— Это так жестоко, дорогой!
— Да, — согласился он, — это жестоко. Но у нас нет выбора.
— И где же вы найдете такую дурочку, что согласится стать принцессой на одну ночь? — осведомился я.
