Автор
Кардиния в 1835 году: Кронпринц Кардинии торопится к королю, где его встречает Максимилиан Данев. Взглянув на графа и оберегая воспоминания детства, принц вспоминает годы, когда король приглашал сына в эту гостиную для наказаний. Здесь царит атмосфера тайны и недовольства, словно древний зеркальный шкаф, за который скрываются секреты времени....
Придя немного в себя, она медленно повернулась и посмотрела на Штефана. Он и не глядел на нее, а уставился удивленно на свои руки, словно впервые их увидел. Тане не составило труда догадаться, что именно поразило его. Вот этого она и боялась: вдруг раскроется тайна ее маскарада? А теперь ладони Штефана запачканы гримом и кремом.
Она вдруг сообразила — догадайся он обо всем, то смотрел бы не на свои руки, а на нее. А так как ее он не замечал, Таня постаралась как можно быстрее подправить грим на лице. Зеркалом воспользоваться невозможно, поэтому пришлось положиться на опыт в этом тонком деле.
Стараясь отвлечь его внимание, Таня сказала недовольным тоном:
— Если ты не, знаешь, что нужно стучать, прежде чем войти, я с радостью Научу тебя этой премудрости.
— Я, кажется, спрашиваю тебя!
Таня пожала плечами:
— Ну и что? Столько мне задано вопросов за этот день, что уже надоело…
Тут он вдруг схватил ее за волосы, собранные сзади в пучок.
— Может, ты объяснишь мне, почему у меня испачкались руки после того, как я прикоснулся к тебе?
— Это, наверное, сажа, — моментально нашлась Таня. — Я сегодня чистила камин.
— Лицом?
— Нет…
— Может быть, это и сажа, — задумчиво произнес Штефан и потер пальцы, — на ощупь похоже… Таня даже вздохнула облегченно, но напрасно.
— Но почему-то я сомневаюсь… — продолжал Штефан. — Скажи-ка мне, почему мне не верится, что это сажа? А?
При этом он провел пальцем по ее щеке, поднес его к глазам и язвительно усмехнулся.
Таня даже зажмурилась от страха, такое свирепое было у нее лицо! Ему все известно, и он злится, только непонятно почему. Это она должна рассердиться за то, что с ней не церемонятся. Кому какое дело до того, что она красится?
— Отпусти.. — рванулась она из его рук. Но Штефан еще крепче потянул ее за волосы, и Таня оказалась с запрокинутой назад головой. От боли у нее в глазах появились слезы, она сдавленно застонала, но и это не произвело на мучителя никакого впечатления.
— Негодяй! Ты чуть не вырвал мне все волосы! — вскричала она.
