Автор
В Форт-Лейк, где позади уже прошлое десять ноль-ноль, вдали слышится рев мотора. В этот момент Дейв смотрит на окно, как внезапно появляется самолет — "сессна", летящая под сумасшедшим углом к земле. Человек публичный всегда следил за своим поведением, но сейчас, в преддверии неизбежного катаклизма, он выдержать не смог и проревел громко....
— А если… ну, скажем, если кто-нибудь другой отправится вместо вас на совещание, со снимками и планами, могли бы вы проинструктировать такого человека, что и как говорить?
— Это не сработает! — отрезал Дейв, метнув сердитый взгляд в Терри, которая в эту минуту почему-то очень заинтересовалась состоянием своих ногтей. Обычно они волновали ее не больше, чем других девушек управление самолетом.
— Почему? — донеслось из динамика.
— Потому что собравшиеся не станут слушать никого, кроме меня.
Дейв уперся ладонью в стол, борясь с удручающим ощущением собственного бессилия.
— А если это будете вы? — спросил Слейд.
Дейв мгновенно встрепенулся. Может, еще не все потеряно?
— Вы вышлете за мной другой самолет?
— Нет. Мы пошлем вместо вас Роберта.
Дейв замер.
— Роберта?
— Это мой босс, хозяин здешней авиакомпании. Не знаю, чем это объяснить, но он чертовски похож на вас.
— И что, Роберт прилетит сюда?
— Нет.
— Что? — Дейву показалось, что он ослышался.
Но Слейд повторил то же самое.
— Просто чудеса, — добавил он. — У вас с Робертом даже голоса похожи.
— Я не полечу ни в какой Торонто, — прозвучало где-то на заднем плане, как будто за спиной Слейда.
А вот и Роберт, подумал Дейв. Тот самый парень, которого я видел за окном внутреннего помещения на аэродроме в Норман-Уэлсе.
— Все это сплошная чушь, — произнес Дейв в микрофон, вообразив, как в зал совещаний телекомпании «Торонто филмз» входит неотесанный, с буйной шевелюрой, Роберт и пытается выдать себя за него.
— Вы оба чертовски похожи, — прозвучал голос Слейда.
Затем повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием статического электричества.
Наконец Дейв покачал головой.
— Нет, это не…
— Вы действительно похожи, — обронила Терри. И тут же плотно сжала губы, будто жалея о своей несдержанности.
Дейв удостоил ее недовольного взгляда, который затем перевел на микрофон, будто желая передать свое негодование через эфир находящемуся на аэродроме Норман-Уэлса своему странному двойнику.
— Ладно, раз пассажир требует, придется пойти навстречу его пожеланиям, — прозвучал ворчливый голос Роберта.
Очевидно, тот вспомнил лозунг своей фирмы: «Клиент всегда прав».
С ума они сошли, что ли? — подумал Дейв. Пытаться выдать за меня неотесанного парня с загрубевшим, обветренным лицом — просто безумная идея, как бы он ни был на меня похож.
