Ветер гнул баржу под дюнами. Айша скрестила руки на коленках и затаилась от напряжённого молчания трюма. С потолка сыпались пыль и грязь, словно осевшая после долгой жестокой бурной ночи. Амадэ поднялся с кровати, его лицо выглядела встревоженным, и он недовольно повел усами, намереваясь чихнуть — но все еще ожидая разрешения....
— Еще недавно вы смеялись и выглядели беспечно, а сейчас…
− Не стоит обсуждать со мной мое же душевное состояние, − беззлобно огрызнулся принц, кажется, постепенно успокаиваясь. Взял чистую чашку и наполнил ее. — За ваше здоровье, − отсалютовал и сделал глоток.
Айша усмехнулась.
− Вы больше не лечитесь алкоголем?
Принц поперхнулся и закашлился.
− Слушайте! — возмутился он, беря салфетку. — Это уже вверх бестактности.
Айша поджала губы, пряча улыбку.
− Прощу прощения, Ваше Высочество, − и опустила голову, якобы что-то разглядывая у себя в чашке.
− После последнего раза, − уже спокойно начал принц, − я стал сомневаться в целебных свойствах вина…
− Перестало помогать? — участливо поинтересовалась Айша.
Ричард задумался.
− Скорее дало обратный эффект… Я провожу вас, − он неожиданно поднялся, вероятно, не желая развивать дальнейшую мысль и тем более делиться ее с Айшей.
− Э-э… я уже хорошо запомнила дорогу, − вежливо возразила она и вытерла губы. — Спасибо за приятную компанию, − и, не дожидаясь ответа, сбежала…
До темноты Айша медитировала, проверила «связь» с талисманом и даже немного поупражнялась.
Когда полная луна выкатилась на небо, освещая двор, Айша, убедившись в отсутствии стражи, вывела Акилу в коридор и быстро с ним прошмыгнула в каморку. Подземный переход, как и обещала Соня, вывел прямо к лесу.
Акилу глубоко втянул воздух, прислушиваясь к новым звукам и ощущениям.
В покои возвращались в предрассветное время. Осторожно. Крадучись.
Мышцы приятно гудели, талисман выглядел довольным и уставшим. Оставалось пару часов на отдых, а потом предстоял второй этап отбора: пикник с высочествами. Хотелось надеяться, что переговорить с Артуром удастся в ближайшее время. Мысли об отце не давали покоя…
Из-за угла вынырнула широкоплечая фигура. Айша прижалась к стене, подавая талисману сигнал рукой: замереть и насторожиться.
Сердце гулко колотилось в груди. Мимо прошел Ричард, а за ним — едва уловимый шлейф алкоголя.
Айша выдохнула и проскользнула в покои, решив больше без артефакта их не покидать. Неоправданный риск.
«Почему он снова сорвался?», − подумала, раздеваясь. На всякий случай, забралась в кровать. Лучше лишний раз не привлекать к себе внимание. Калем прав, говоря об осторожности.
Сон не шел, зато в голову лезли занятные, но отвлекающие мысли.
![Обложка книги Невеста снежного демона [СИ]](/uploads/posts/images/1/nevesta-snezhnogo-demona-si.jpg)
