Ветер гнул баржу под дюнами. Айша скрестила руки на коленках и затаилась от напряжённого молчания трюма. С потолка сыпались пыль и грязь, словно осевшая после долгой жестокой бурной ночи. Амадэ поднялся с кровати, его лицо выглядела встревоженным, и он недовольно повел усами, намереваясь чихнуть — но все еще ожидая разрешения....
— Благодарю, — Айша низко поклонилась, как учили в Храме.
— Подожди благодарить, — как-то устало отмахнулся принц, машинально перейдя на «ты», а его супруга загадочно улыбнулась. — План может тебе не понравиться.
Айша непонимающе склонила голову.
— Мне все равно, принц Артур, если предатели не смогут до меня добраться. Пока ходит слух о том, что единственная наследница престола жива, народ Корсикианы будет сопротивляться.
— Хороший настрой, Ваше Высочество, — одобрительно улыбнулась Соня. — Тогда вы не испугаетесь принять участие в императорском отборе.
Айша перевела взгляд на Изгель: та развела руками.
— Мой брат… — вздохнул Артур. — Обязан жениться. По законам Эладора, устраивается отбор невест для принца, на котором он имеет возможность выбрать достойную для себя жену и даже… влюбиться, — он тепло посмотрел на супругу и сжал ее пальчики в своей ладони. Очень трогательный жест. Настоящий.
— Никто не станет искать вас на императорском отборе в чужой империи, — спокойно пояснила Соня. — И вам не обязательно бороться за сердце Ричарда, достаточно — создать видимость.
Айша задумчиво поднесла чашку к губам.
— Это могло сработать… — она запнулась, вспоминая слова на Эладорском. К сожалению, языком она владела не в совершенстве, в отличии от отца. — Будь я похожа на ваш народ, — она повернулась к стоящему, в прямоугольной витиеватой раме, зеркалу.
Смуглая кожа. Раскосые глаза… Янтарные. Выразительные. Татуировка на спине выглядывает из-под дорожного кимоно… Мало сходства со светлокожими эладорцами.
— Это не такая проблема, — Артур впервые улыбнулся и потянулся в сторону. Айша заметила шкатулку. — Этот артефакт меняет сущность, но ему требуется постоянная подзарядка.
— Как это? — Айша заинтересованно протянула руку, касаясь пальцами бронзового металла браслета.
— Стоит хорошо раз представить любой образ, как артефакт сменит твой облик. Никто из людей не в силах различить обман. Даже мы, — улыбнулся принц. — Снимай его, когда будешь находиться в покоях и клади в шкатулку.
— За время отбора, — продолжила Соня, вращая чашку, — мы все же постараемся узнать, кто… — кажется она запнулась. Это никак не вязалось с ее уверенностью, что волнами исходила и вибрировала. — Кто напал на вашу семью, — слова сочувствия не были высказаны, но повисли в воздухе тяжелым грузом.
Айша грустно улыбнулась: одним уголком.
— Не думаю, что это знание мне что-то даст, — философски изрекла она и, наконец, сделала глоток.
![Обложка книги Невеста снежного демона [СИ]](/uploads/posts/images/1/nevesta-snezhnogo-demona-si.jpg)
